城市化是指在一个国家或地区的社会、经济现代化过程中,人口的城乡地域转移及职业转换,产业结构及其空间布局调整,人们生活方式及其价值观念的转变,从而使得越来越多的乡村人口摆脱自给自足、传统封闭的农业生产方式的束缚,实现生产方式、生活方式乃至思维方式上巨大的现代化变革,是一个变传统落后的乡村社会为现代先进的城市社会的历史过程。对城市化的理解分几个层次：城市化是城乡关系的转型；城市化是一个动态演变的过程；城市化的核心是农村剩余劳动力的非农化转化。作为世界城市化、中国城市化的一部分,中国西部地区的城市化一方面与前两者存在相似的特征,另一方面也有着自身的不同之处。众所周知,中国城市化远低于世界的平均水平,而中国西部地区又是中国城市化率最低的地区,过低的城市化发展水平所引发的各种问题已经阻碍了中国西部地区乃至中国社会、经济的可持续发展,成为当前推进西部大开发,促进我国区域经济协调发展,全面建设小康社会,迫切需要研究和解决的问题。本文通过对城市化发展基本理论的考察研究,对世界、中国和中国西部地区城市化发展进行比较,总结出城市化发展过程中的一些国际经验。结合中国与中国西部地区的实际情况,通过对中国西部地区城市化发展中存在问题的实证考察,分析了制约城市化发展的原因,并针对问题的原因,提出了进一步推动中国西部地区城市化发展的措施及其政策建议。