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当代华裔美国文学作家雷祖威近年来正在引起国内外评论家的注意。其主要作品短篇小说故事集《爱的痛苦》(1991)以及长篇小说《野蛮人来了》(2000)均以其当代内涵,犀利文字以及后现代技巧反映了亚裔/华裔美国人在当代美国社会中的生存状态,也有效地表现了当代美国生活下普遍的后现代的焦虑。
评论家们注意到20世纪末的华裔美国文学中形成了超越边界的族裔、国家、文化身份诉求。雷祖威的作品带有“越界”这一特征。作者本人和其它少数裔作家一样常被称作文化边界的闯入者,其作品中的人物也常常是具有复杂身份的边界跨越者。尽管这些人物所处的当代美国和早期移民所面对的情况截然不同,他们不再是歧视性立法的目标,但因为肤色、地位、偏见等原因,仍然被看作“他者”,面临着难以完全融入主流社会的困境。因此,他们采取种种方式,跨越边界,努力消除族裔身份对于认同的影响。
本文运用“边界”(border)的概念,将华裔美国人在美国社会中的社会经济地位、文化属性、性别角色作为他们与主流社会分隔的主要障碍,据此分析了《爱的痛苦》和《野蛮人来了》中的主要角色是如何通过改变,消解这些障碍,“跨越边界”(border crossing)达到更好融入主流社会的目的。
值得注意的是,在雷祖威的小说中,地理位置上的迁移现象是伴随人物跨越边界的重要特征,也常常象征了他们跨越边界的愿望与可能性,本文就这一现象也作了一定分析。
本文共分为五个部分。引言部分介绍了雷祖威的生平、主要作品、主题及文体特征,从其作品中的族裔性、错位感、性别关系等方面进行了分类批评综述,并涉及了“边界”及“迁移”概念在文化批评中的定义及运用。
第一、二、三章采取平行结构,分别分析雷祖威作品中的不同人物如何通过改变社会经济地位、消除文化障碍、以及改变带有性别歧视色彩的族裔刻板印象等途径,打破边界,取得认同的愿望,以及这一过程中受到的种种限制。
结论部分提出,雷祖威笔下的人物一定程度上跨越了族裔身份的边界,融入到主流社会。他们通过自身的行为,印证了边界可以被跨越和消除的。由于他们与主流社会的权力关系仍然处于不平衡的状态,加之种族歧视和代沟等因素,其身份认同常常是妥协的结果,并处于从属地位。