20世纪90年代以来,高等工程教育界掀起了回归工程本位的浪潮。这需要将工程置于社会的大系统中综合、深入地思考,使工程建立在工程与环境、工程与社会、工程与经济、工程与人文、工程与管理等一系列的相互依存、相互促进、相互制约的工程链之中,促进工程与自然的和谐、与社会的协调。在工程实践过程中追求人与人、人与社会、人与自然的和谐相处,是高等工程教育的最高境界。因此,时代的发展要求科学工作者必须具有丰富的社会科学知识,高度的伦理情感和人文涵养,才能具备更强的适应性和创造性。从大工程观念出发,作为一名合格的现代工程师必须对经济环境(市场)、社会环境、公共政策、人际关系、道德规范、审美以及自然环境有一定的了解与适应能力。总之,现代工程师应具有工程实践能力、多学科综合知识背景及多方面能力、职业道德及社会责任感。目前,我国高等工程教育的工程素质教育方面,无论在知识结构、课程设置、实践教学方面,还是在教学内容、教学方法,都存在许多问题。如科学精神与人文精神教育缺乏整合,人文知识的重视程度不够;缺乏态度、价值、责任、情感等人文内涵的教育与引导,造成了科学教育与人文精神培育的失衡;教育理念没有跨越自然科学、社会科学、人文科学的分野,没有形成变“改造自然”、“征服自然”为“改善世界”、“善待自然”的价值导向。在高等工程教育领域加强思想政治教育,将有助于培育学生的市场意识、质量意识、安全意识、群体意识、环境意识、社会意识、经济意识、管理意识、创新意识和法律意识,推动学生“完整人格”的实现,并兼备人文精神和科学精神,掌握科学的研究方法,树立科学的世界观。在工程训练实践中,从大学生的思想实际出发,把思想政治工作做实、做深、做细的过程是受教育者在教育者的引领下将一定的社会思想、道德规范“内化”为自身的道德情感和信念,“外化”为道德行为与习惯,实现其在校园文化建设中的价值导向功能。