本课题系清华大学美术学院柳冠中教授的学术研究项目《中华古代艺术设计——水、火、木、金、土五行系列研究》的一个子课题“水”篇。本文以人类如何实现“水往高处流”——由“自下而上”提水灌溉一“事”产生的“物”的历史发展为线索,展开对相关升水器械水车的传统农业生态自然以及社会思维两大背景的调研工作,对我国传统升水器械系列桔槔、辘轳、渴乌、翻车、筒车等逐一进行了案例研究,勾画了中国传统升水器械的历史发展脉络结构,探讨“象制”与“圜生”的过程与中国造物思想的必然联系。并在此基础上探讨了传统升水器械造物发展的内在逻辑演变关系,论述了传统升水器械发展的局限和落后的根源,并揭示出中国传统升水器械的设计思想特征及造物原则。开篇第一章主要是针对课题背景、研究方法和选题意义进行了深入浅出的探讨,并对国际国内的研究状况和进展进行了综述。第二章直接从课题入手探讨五行之水和人为事物的对应关系,并着重对水的人为事物进行了分类,目的是提出“水往高处流”——如何自下而上提水灌溉一事,及因这个事而产生的升水器械的“物”链,为今后各章的论述建立目标系统。第三章围绕提水灌溉一事探讨其产生和发展的自然(地理气候、农作物、耕作与农具、生产关系等)、社会和思维(文化思想、人文经济、风俗信仰)等背景。即从“物”后面绕过去看“事”,调查当时当地当物的相关事的背景。第四章重点探讨围绕提水灌溉一事的传统升水器械系列“桔槔挈汲”、“辘轳绠提”、“渴乌气引”、“翻车龙骨”及“筒车轮济”等的案例研究。第五章探讨明末传统升水器械造物发展的事理关系。诸如:传统升水器械中物的演进逻辑、明末传统升水器械造物发展的局限性等等。第六章围绕提水灌溉一事探讨并挖掘其形而上的所蕴含的中国古代升水器械设计思想六大特征:“崇实黜虚,致用厚生”;“人为物本,物因人用”;“工役俱省,简易捷利”;“假物役机,凭智巧先”;“随地所宜,观物取辩”;“器完不饰,素朴质真”等等。第七章针对人们在如何提水灌溉一事上所反映的造物设计思想特征进行了归纳和总结,并在以上各章的支撑下阐述笔者个人的对此课题研究的结论。