本文的初衷是阐扬老子的四项哲思:天论观、道德观、礼学观、治理观。在“天论观”部分,笔者以溯源法梳理从殷商天到老子天的特点。当殷商时,天有宗教性、自然性、狭隘性。以上天之三性对中国人的思维方式及其执政理念发生了深远影响。殷亡周兴,周代统治者以商为戒,最重要的是,提出“道德天”这一概念。基于此,周人提出“以德配天”的辉煌命题。它的横空出世,喻示着统治者之“德”对于维系国家的长治久安何其重要!“以德配天”的观念深深惠泽了老子,其尊道贵德可谓脱胎于此。时值春秋,天论观精彩纷呈。通过扬弃前人,老子建立起自己的天论观。在老子,天的特性有三:自然性、永恒性、不争性。天性灿然绽放,为认识道,接近道,铺垫了道路。继天论观之后,迎来老子的道德观。笔者一则借溯源法来摸清道德之义含,一则藉比较法来辨明道德之突破。老子对道的最大突破是,创造性地构建起中国首个形上本体范畴——道。老子对德的最大突破是,道德的承载者主要是勤奋质朴的百姓,道德第一次在平民百姓那里绽放光彩。进一步,老子剖析了各种德目,于是道之三性脱颖而出:柔弱、虚静、自然。除从元典中吸纳道德外,老子亦从“礼”中甄选道德。在该部分,笔者归纳出春秋礼的内质:谦让、敬慎、忠信等。老子最骇俗的贡献是,捐抛礼的外在躯壳,光大高明礼之德目。老子融会道德,不是袖手空谈,而是遥望侯王领会之,落实之,终归奏响政治哲学的探险。在该部分,笔者从辩证角度出发,认为道德不是了无生气的理论,而是生机蓬勃的政治实践。为了道宁天下,他呼吁“以愚治国”,召唤“小国寡民”。既要使上下真朴,又要使国小民少。国家一归于弱、一归于朴,天下宁静自然翘首可待。