经济增长往往伴随着经济活动空间布局的深刻变化,这种变化带来了包括城市化、经济活动区域分布不平衡以及区域收入差距扩大等现象。本文主要从跨国比较研究的角度出发对这些问题进行研究,探讨在经济快速发展时期这些现象的国际一般规律;衡量中国在这些问题上的发展情况与一般规律之间是否存在差异,并在此基础上对中国经济活动空间布局的发展前景做出预测。本文首先对城市化进程和经济发展之间的关系进行研究,利用参数模型和半参数模型先后验证了这两者之间的关系符合一个拉长的S型曲线。这意味着当经济发展到了一定水平的时候,城市化就会进入一个快速发展阶段。本文还发现中国的城市化速度符合国际一般规律,而且目前正处于城市化的高速发展阶段,这个模型对于中国的城市化进程预测能力很强。在今后的20年左右的时间里,中国的城市化水平将以平均每年1%左右的高速增长。然后,笔者收集了世界上最大的14个经济体长时间序列的区域经济数据,利用这些可以上溯到当今发达国家的快速发展时期的数据,本文分析了这些国家在经济快速发展过程中的经济活动地方分布平衡现象以及区域收入差距的变化规律。采用地区间泰尔熵来衡量经济活动在地理上的集中程度,发现经济地区分布不平衡现象在经济发展过程中随着经济发展先加剧后缓解,呈倒U型。利用同样的数据笔者还分析了区域收入差距随经济增长而变化的趋势,笔者的发现很好地验证了Williamson关于区域收入差距与经济发展水平之间存在倒U型关系的假说。更进一步的研究还发现中国目前的发展阶段正好都处于这两条倒U型曲线的顶端;根据其他国家的发展经验,随着经济的进一步发展,中国的区域经济活动布局不平衡和区域收入不平等程度将有望下降。同时本文还建立了一个包含制度差异的两地区经济模型,对经济活动的区域不平衡状况提出了一个解释,并用中国的区域数据证明了模型的适用性。总之,利用跨国长时间序列的面板数据,本文克服了以往该领域跨国比较中对经济起飞阶段不够重视的缺点,使得我们对经济发展过程中经济活动空间布局的变化规律有了更深刻的理解,也有助我们对中国相关现象的判断和预测。