19世纪的后30年,马克思主义的广泛传播引起资产阶级的恐慌,他们通过歪曲、污蔑甚至扶植无产阶级代理人等种种方式,对马克思主义意识形态理论进行“扼杀”,特别是1883年马克思去世后,这种攻击更是肆无忌惮。他们一方面复活德国古典哲学对抗马克思主义意识形态学说,鼓噪资产阶级意识形态,另一方面资产阶级推行所谓的“国家社会主义”,打着社会主义的旗号,进行资本主义的宣传和统治,以此来迷惑广大工人群众。与此同时,党内的一些同志也对马克思主义进行错误的歪曲,德国社会民主党内的“青年派”把马克思唯物史观当做标签到处乱贴,以此来代替对历史事实的研究,他们对马克思主义的理解也出现严重的错误,在理论和实践中给无产阶级带来巨大危害,也成为资产阶级歪曲马克思主义的“把柄”。本文一方面详细的指出资产阶级抨击歪曲马克思主义的手法和党内的机会主义者打着马克思主义的旗号进行篡改马克思主义的活动,另一方面是对恩格斯晚年在马克思主义意识形态理论方面所做的贡献进行系统的总结,通过对这两点进行仔细的阐述,使得晚年恩格斯在维护捍卫和发展马克思主义意识形态理论方面所做的贡献得以清晰、完整的呈现出来。晚年的恩格斯,认真研究资本主义世界的重大变化,同时结合马克思主义传播和工人运动的实践,详细阐述了马克思主义意识形态理论,恩格斯分析了意识形态形成过程及其特点,着重阐发了意识形态相对独立性及其表现,同时深刻分析了政治上层建筑、意识形态和经济基础的关系,充分肯定了意识形态的历史作用,并明确提出了意识形态作用“第二性’的原理,恩格斯还分析了社会历史发展的原因,通过阐述“合力论”进一步强调了意识形态在社会历史发展中的巨大作用。综合恩格斯的晚年,其最大的辉煌就是他在批驳资产阶级知识分子和党内机会主义者的同时,结合实践充分阐述和发展了马克思主义意识形态理论,不仅弥补了早期意识形态理论欠缺的部分,并且大大拓展了马克思主义意识形态理论的内涵和外延,使得马克思主义意识形态理论形成一个完整的理论框架。作者认为,恩格斯晚年在意识形态领域所做的批判和发展是不可分割的,许多理论如意识形态作用第二性等就是在批判机会主义思潮的同时所提出来的,恩格斯意识形态理论的发展源于其对现实斗争的总结,所以作者力主把批判和发展结合起来研究,在批判的视角下观察发展。今天,社会主义的发展同样面对党内、党外的批判和非议,所以恩格斯晚年在意识形态方面的贡献,对于我们今天坚持和维护马克思主义意识形态的主导地位,加强社会主义精神文明建设,发展社会主义生产力具有重要的指导和借鉴意义。