近几年来，关于高管薪酬激励的研究在学术界可谓备受青睐，然而已有的研究主要致力于高管薪酬影响因素研究，高管内部水平薪酬与企业业绩相关关系研究，高管内部结构薪酬与企业业绩相关性研究等。自上世纪八十年代开始，企业界、学术界等开始关注高管薪酬差距这个问题。关于薪酬差距理论，目前比较具有争论性的当属锦标赛理论与行为理论。锦标赛理论与行为理论持有完全相反的观点，锦标赛理论认为较大的高管薪酬差距可以给企业带来更高的业绩，而行为理论则坚持较小的高管薪酬差距更能提高企业业绩。本文认为薪酬差距存在区间效应，锦标赛理论在一定范围内更能解释薪酬差距与企业业绩关系，但锦标赛理论在企业中的适用范围受CEO性别影响。本文主要探讨了CEO性别为男性或者女性时企业是否遵循锦标赛理论，并试图通过数据证明薪酬差距与企业业绩存在倒“U型”关系。除此之外，本文还探讨了女性CEO与男性CEO创造企业业绩方面的能力是否有差异，本文认为女性CEO个人能力并不弱于男性CEO，也同样可以给企业带来更好的绩效，并通过实证研究进行了验证。本文研究视角相对比较新颖，通过双样本T-检验发现女性CEO的企业相对男性CEO的企业有更好的业绩。本文的研究结果给锦标赛理论提供了实证数据的支持，研究发现不管对男性主导的企业还是对女性主导的企业锦标赛理论均适用，同时薪酬差距对高管的激励作用具有区间效应，且CEO性别不同此区间大小也不等。