企业自从诞生以后，关于它如何生存、发展和演化的研究一直是企业理论研究的主要内容。由于企业的发展演变类似生物体，都有出生、成长、成熟、衰退、死亡过程，因此本文将生物学中的“基因”概念引入企业内部，研究企业的演化问题，提出“企业基因”决定了企业演化。并在剖析企业基本的生存机制——我们谓之企业演化的基础机制的基础上，探讨企业演化的四大过程机制，也即企业基因的复制、变异、重组和诊断机制，从而试图分析企业的诞生、成长、创新、危机应对之道，最终找出企业的长寿之路。第1章从生物学的基因理论出发，引出企业基因的概念，以及本文要回答的主要问题。这些问题是企业基因到底是什么?企业基因如何影响企业的演化?企业基因视角下的企业演化的基础机制和过程机制是什么?企业长寿又是如何实现的?第2章对本文研究的理论基础进行系统地归纳和总结，然后提出现有研究的不足：包括企业基因的概念不清，企业基因作用机制的研究缺乏系统性，对于企业演化的因素分析过于单一化、缺乏“感性”因素，本文将试图弥补这些缺陷。第3章构建企业综合演化模型。通过对模型的假设、基本要素、企业演化与生物演化的区别、企业演化的结构层次以及企业演化机制进行综合分析，构建起全文的分析框架。其中，重要的是，提出了企业基因的概念体系，该体系包括企业活动、企业DNA、企业基因、企业环境四个层级。并从企业基因的视角出发，将企业基因的作用机制与企业演化机制相联系，提出企业演化的基础机制和四大过程机制。第4章探讨企业演化的基础机制——企业生存机制。企业如同生命体一样，从诞生开始就要具备生存的能力，即自组织能力(包括自创生、自生长、自复制、自适应)。只有具备了这些基本能力，才具备了生存的条件。而这四种能力要得以发挥作用，就要依靠企业基因的自组织机制。第5章分析企业成长机制——企业基因的复制机制。复制是生物体得以延续和成长的保证。企业的复制机制是通过企业基因，特别是企业基因的显性要素——企业DNA实现的。企业的复制过程，也是将企业DNA，即盈利模式、决策模式、组织结构和信息传导四大组成部分，传递给企业的新部门、子公司或连锁店的过程，从而实现企业的成长。连锁经营为企业基因复制提供了一个很好的案例。第6章从企业基因的变异机制出发，研究企业演变过程中的创新问题。面对企业内部和外部环境的变化，企业需要主动或被动地改变企业自身携带的遗传信息，即基于默会知识的企业价值观的改变。要实现企业基因变异，首先要了解企业环境的变化特征，并通过感应机制和反应机制，实现企业对环境的适应。其次，企业通过组织学习和个人学习推动企业基因的变异。再次，企业基因变异导致企业创新的动态过程，运用博弈论方法分析，得到在企业种群中所有企业都进行基因变异是一种演化稳定均衡，从而导致企业创新和演化。最后，企业基因变异需要设立一套严密的程序，才能保证企业变异顺利实现。第7章讨论企业的第二种创新机制——企业基因的重组机制。与企业基因变异机制不同，企业基因重组机制是企业DNA的排列顺序和组合方式的改变。因此，四条DNA中的任何一条或几条发生突变都导致企业本质的变化。如盈利模式再造、决策系统从个体老板变为董事会、组织结构扁平化、信息传导机制现代化等。在这一过程中，企业可以采取迂回策略和正面攻击两种策略。第8章分析当企业面对生存危机时，企业基因的诊断机制。企业危机类似于生物体的疾病，有其基因根源。通过对企业基因透视，可以找到企业的病源，从而有利于从根本上解决企业面临的危机问题。企业危机可能存在于基因层面和DNA层面。对企业基因的诊断，需要借助管理者或专业咨询机构，利用企业的信息工具，通过体检、会诊、行动和监督四个过程完成。第9章在上述研究的基础上并借鉴企业生命周期理论，提出了企业如何长寿的问题。如果企业满足了生存的条件，能够顺利成长，并能在不断变化的环境中实现企业基因变异和重组，使企业具有创新能力，而且当企业面对危机时，能够完成对企业基因诊断，则企业就具备了长寿的基因。而能否实现长寿还取决于企业是否拥有凝聚力和认同感、是否具有宽容的氛围、是否善于学习以及是否有保守的财政政策。本文最后用北京同仁堂这家“老字号”作为案例，对企业如何实现长寿进行了实证考察。