传统中国画创作受古代哲学思想的影响,具有“尚意”、“尚简”的审美倾向。“尚意”是对自我心性的认识,也是对外物生命精神的把握;“尚简”是要表现事物的最本质一面,二者体现了对自然、朴素之美的追求,因而传统中国画的审美中是蕴含有对“单纯”、“简约”的把握的。“单纯”既要求外在形式的朴素,又要有内在品性的自然天真,“简约”则是要使事物达到表现本质的恰到好处,所以中国画的单纯、简约表现为“雕琢复朴”,格调明洁、自然天真,内容与形式高度统一的特征。中国画的单纯、简约在历代中国画创作中都是一项重要的风格特征和审美追求,传统中国画创作者为达到这一格调,从绘画过程中的每一环节都认真地琢磨、把握,因此中国画的单纯、简约在传统中国画创作者的实践中是积累了一定的表达经验的。然翻阅古代的绘画理论与现代的文献,对这一经验的系统整理却是鲜有其人的,而回过头来观当代中国画创作中的许多现象,如画中对事物表象内容的过度追求使得内在生命精神得不到充分的表达;主旨趣味低下使得画格不高;造形过于写实而刻板、僵化;缺失意象的构图经营等,这些现象无不与对中国画单纯、简约审美意识、观念的漠视有关。因此无论过去还是当代的中国画创作,中国画的单纯、简约在提升艺术品质、魅力、格调方面都是有极其重要的价值的。中国古代画论中对“中国画的单纯、简约”并无此一论述用词,因而笔者将首先分析单纯、简约的内涵、特点,从而形成对中国画单纯、简约文化意蕴的基本认识。而中国画单纯、简约的艺术表现特点也是由单纯、简约的内涵所决定,所以在第二章中,笔者针对创作过程中涉及到的表现方法,结合单纯、简约的文化内涵,进行具体的理论阐述。在第三章中,立足于当代环境去研究当代中国画单纯、简约又该是如何践行的,最终形成中国画单纯、简约由古到今、从观念到方法的较为系统的理解和认识。