本论文分为五章。绪言部分介绍了选题的缘起与前人的研究成果。前人对古帝圣王的研究主要是集中于上古史研究、神话学以及思想史、哲学史等几个方面。在本文中是通过考察《诗》、《书》中圣王形象的特点，并对其意义、影响加以分析。第一章论述了“圣王”一词的内涵及所指人物，分析了“圣王”与“内圣外王”观念的异同，并对《诗》、《书》中“圣”字的用法做了考察。第二、三章则分析了《诗》、《书》中的尧、舜、禹、汤、文、武等圣王形象，并对“天命”、“德”等观念在圣王形象塑造中的重大作用作了分析。最后一章，根据对《诗》、《书》中圣王形象的考察，总结出圣王形象对后世影响最大的几个特点，并提炼出塑造圣王形象的“理想—颂德—虚”与“现实—述事—实”等两种模式。本文认为这两种模式相互之间是冲突的，并且“理想—颂德—虚”这种对圣王和圣王之世的构想模式极大的影响了后世的思想文化，使得文化具有一种重理想过于重现实，重道德过于重实务的倾向，导致政治、道德上美好的理想往往流于虚空，不能落实。