小西北地区包括甘肃省、青海省和宁夏回族自治区，是我国除西藏、海南外经济最不发达的地区。在小西北地区应加快城市化进程，初步形成联系广泛的城镇体系，推动和促进地区经济一体化，这就要求在发展大城市的同时积极发展小城市。但是小西北地区地处西北内陆，工业基础、经济水平比较薄弱，城市基础设施不完善，招商引资难度大，并且生态环境恶劣，一旦破坏就很难恢复，发展条件远不如东部沿海地区。城市的经济发展、规划和建设也不能套用我国发达地区的发展过程，所以必须因地制宜、审时度势，结合我国城市空间发展的趋势，找到这一欠发达地区城市空间发展的科学模式。 本文以小西北地区典型小城市的规划和建设过程为研究对象，从城市化进程和城市建设发展过程中存在的问题分析入手，通过对我国城市空间发展的理论和空间发展模式进行研究，借鉴我国东部沿海地区城市空间发展的经验，结合我国城市规划编制的现行做法，从城市空间构成方面找出小西北地区城市化水平低下、城市缺乏活力的根本原因，重在研究小西北欠发达地区的小城市如何通过空间规划合理引导城市规划和城市建设，形成符合该地区实际情况的城市空间发展模式，即以城市建设为切入点，引导人口由分散走向集中，有助于经济社会的集约化发展；形成健康有序的城市空间，促进产业结构的调整，带动经济发展，有效地推进当地的城市化进程：用城市建设带动生态环境建设，大力发展山水城市，通过山水城市的兴起和人口的聚集效应带动退耕还林还草和生态环境的保护与建设。从而使城市功能和空间结构趋于合理，并为城市提供优质的社会服务设施，创造出良好的居民生活和企业经营环境。