近些年来，无论是发达国家还是发展中国家，城市化进程非常迅猛。世界城市的发展正经历着从向心聚集到离心发展的过程，最明显的特征之一是随着城市自身的近域推进和广域扩展，体现在城市的空间结构上，即出现了城市最敏感、变化最大、最迅速的地区——城市边缘区。随着城市化的深入发展，在大城市周围地区，城市和乡村的界限已经变得越来越模糊，传统的城乡二分法已经被城乡间互为依托、互相渗透的新型城乡关系所替代。城市和区域间的社会经济相互作用已成为城市赖以生存和发展的重要基础。城市与周边乡村的交接地带——城市边缘区，伴随着城市经济的发展和城市空间的扩张，作为城市环境空间和乡村环境空间的过渡地带，功能已开始逐步独立与完善，并演化为城市空间扩展过程中最敏感、变化最迅速的相对独立的地域实体。从西方发达国家城市空间结构演化的过程来看，城市边缘区已经成为未来城市发展的关键地带。城市边缘区作为城市进程化的产物，所以城市边缘区在发展过程中就存在着各种各样的问题，而问题能不能解决、解决的好坏直接关系着城市能否健康、持续发展。大城市边缘区的研究兴起于20世纪70年代早期，城市边缘区是城市地域结构的一个重要组成部分，是城市环境向乡村环境转化的过渡地带。它是城乡发展与建设的集中地带，也是城市拓展的新“形成层”、乡村城镇化的先导区。以城市边缘区为主要研究对象的城市研究已逐步成为国内外城市研究科学界研究的主要课题之一。特别是改革开放以来，随着我国经济的快速发展，城市与乡村之间呈现了相互融合之势，城市郊区化和乡村城镇化进程明显加快。大城市规模不断扩大，城市用地不断向外拓展，人口、工业不断向市中心集聚，造成了住宅紧张、交通拥堵、环境恶化、生活水平下降等诸多问题。这些问题如果不能及时有效的加以解决，将影响到城市边缘区今后的后续发展，进而对城市中心区和乡村产生不容忽视的后果。大城市边缘区小城镇由于其优越的区位，历来是城乡建设中最有活力、城市化速度最快、发展最成功的地区，成为接受大城市发展、扩散、蔓延的首要地区。由于大城市的扩散效应，直接导致了边缘区小城镇的社会、经济、文化及城市用地的深刻变化，使其快速的从传统农业社会转变为现代城市社会，成为大城市周边最富有活力和拥有巨大发展潜力的地域，并将逐步演替为城市建成区内的重要角色，它的健康发展对整个大城市地区的良性发展具有举足轻重的作用。加速边缘区小城镇的建设既是郊区农村剩余劳动力继续转移的需要，也是打破城乡二元经济结构和实现城乡一体化的需要。因此，研究大城市边缘区小城镇的成长机制具有十分重要的现实意义。本文提出大城市应根据其边缘区具体情况，充分利用原有城镇基础设施并加以改造，利用其特有的成长机制，渐进式的创建一个更加适宜的人居环境，吸引城市人口居住、分担城市功能，使之成为解决城市边缘区诸多问题的一个新视角。在当前中国城镇化进程不断加快、城镇化水平加速提高的背景下，小城镇作为城乡之间的中转站和联系的纽带，具有十分重要的作用。小城镇的大发展，带动了区域经济的发展，推动了我国城镇化建设进程；但同时也引起了一系列社会、经济、环境方面的问题，解决好这些问题及矛盾，是今后小城镇建设发展的关键所在，也是维护整个社会——经济——生态环境大系统协调发展的必然之路。大城市边缘区小城镇处于一定的经济区域中，受到大城市的辐射、扩散和周围农村腹地的双重影响，加之其自身的农村城市化发展过程，呈现出相应的形态和特色。本文在研究分析国内外相关文献的基础上，以城市规划学、城市地理学、发展经济学、区域经济学相关理论为指导，采用宏观与微观、时间与空间、综合理论研究与个案实证研究相结合的方法；运用观察、实地调研、文献检索等方法进行研究，并采用文字编辑软件，绘图软件等计算机技术手段对数据进行分析以及进行图形处理。着重从浙江大学新校区进驻、中心区扩散、产业转移、区位效应、地铁效应、商业发展等几个方面对杭州市三墩镇进行实证分析，深入剖析大城市边缘区小城镇成长机制，揭示边缘区小城镇成长的内在机制。本文共分六章，各章主要内容归纳如下：第一章绪论主要介绍研究背景和研究意义及其目的，确定本文的研究思路和框架。第二章从城市边缘区和边缘区小城镇的概念出发，对城市边缘区进行定性分析，确定研究范围。第三章介绍国内外与大城市边缘区小城镇发展研究现状及相关理论。第四章和第五章是案例研究部分。第四章在介绍了三墩镇的概况、成长历程的基础上，对推动其发展的主要动力因素进行较详细的分析，并指出其发展过程中存在的几个问题。第五章提出了促进三墩镇进一步健康发展的若干具体调控策略。第六章对文章进行总结得出结论、提出遗留问题。