从广义上来说,一词多义指的是一个词拥有两个或两个以上意义。关于一词多义的研究主要分为传统方式和认知方式。传统方式主要包括语义场理论、成分分析论、语义生成假说以及单表征假说。基于这些理论的研究揭示了多义词的各个义项之间是相互关联的,但是却没有揭示为什么多各义项之间会产生关联,也没有解释多义词的义项是如何扩展的。多义词的认知研究弥补了传统研究的不足。认知语言学家们认为一词多义是人类范畴化和概念化的产物,词义的扩展主要依靠概念隐喻和转喻。但是之前的一词多义认知研究主要集中于介词和身体词汇的研究对于其他类型多义词的研究相对缺乏。基于前人研究的不足,本研究主要从原型理论,概念转喻和隐喻对一词多义进行探究,并主要关注非介词与非身体词汇多义词。研究首先介绍了什么是原型理论,什么是概念隐喻和转喻,其次介绍了原型,隐喻和转喻在词义扩展中的作用;最后分析了 "crown," "sponge" and "board"三个多义词的词义扩展机制。通过对一词多义的深入探究,本研究发现:1.多义词的词义扩展主要是范畴化和概念化的结果。多义词的原型意义是其词义扩展的基础,其他意义基于其与原型范畴的相似性或邻近性得以扩展;2.词义的扩展呈现两种形式:辐射式与连锁式。辐射式指词义扩展以原型意义为中心,基于此原型,其他意义得以扩展,形式好比阳光的辐射。连锁式指词义扩展以最初的原型意义为起点逐一扩展,扩展形式如锁链式;3.多义词的词义扩展是通过原型的转换和分裂实现的,而概念转喻和概念隐喻是促使原型转换和分裂的两个机制。本研究在理论和实践方面都有重要意义。从理论层面来说,本研究详细论述了原型、概念转喻和隐喻在多义词词义扩展中的作用,并在论述中引入了具身认知理论,从而使分析更加科学、更有说服力。本研究对多义词的教学实践也有重要的指导意义。在多义词教学过程中,教师应当注重分析多义词多个义项之间的联系,并向学生阐释其间的联系,从而提高教学效率。