划分苗语三大方言的主要标准是根据20世纪50年代开展苗语的实地调查和反复论证后确立的,即依据古苗语鼻冠闭塞音声类在现代方言中反映形式的类型来决定苗语方言的种类和系属。根据这个标准,语言学家把苗语分为湘西、川黔滇和黔东三大方言,其中又有次方言和土语的差别。但是,语言学界对苗语鼻冠音的争论一直持续至今。大部分语言学家认为苗语中确实存在鼻冠音,即塞音、塞擦音前有冠首的鼻音;一部分语言学家则认为不是鼻音,而是浊辅音。以前有语言工作者用简单的仪器和实验方法初步提供了湘西苗语中存在鼻冠音的证据。本文正是在此基础上进行了扩展和补充,把湘西方言和川黔滇方言作为语音实验的对象,以此来进一步验证苗语中有鼻冠音的说法在事实上是站得住脚的,并通过数据、语图等来阐释鼻冠音的声学特征。 本文运用实验语音学的方法,选取了湘西苗语和川黔滇苗语的若干词汇,根据鼻冠音7个不同的发音部位和出现的3种情况,通过对它们声学特征的分析和语音图谱的识别,最后得出结论: 1.在湘西苗语和川黔滇苗语中,确实存在鼻音+相同部位的塞音/塞擦音的音节,也就是说,这两个方言中确有鼻冠复辅音声母; 2.鼻音与口辅音(塞音/塞擦音)结合紧密,组成一个音节,共用一个声调; 3.在两个辅音中,鼻音后的辅音是强势,音值强而长,能量集中爆发;鼻音是弱势,音值短而弱; 4.鼻冠音缺乏独立性,声母的性质只由其中的闭塞音决定,鼻冠音不起作用,闭塞音是鼻冠闭塞音声母的主要成分; 5.在“开音节+鼻冠音音节”的结构中,鼻音和前一个音节的