英国是世界上最早对儿童进行立法保护的国家。第二次世界大战后,大量被剥夺了正常家庭生活的儿童需要政府的照顾。《济贫法》的废除和公众运动的开展给英国政府造成了极大的社会压力。尤其是丹尼斯·奥尼尔(Denis O’Neill)案暴露了英国行政职能的重叠和混乱,导致了民众的强烈不满。政府任命委员会对被剥夺了正常家庭生活的儿童展开社会调查。根据调查结果,柯蒂斯委员会提出了一系列的调查建议,并发表了《柯蒂斯报告》。英国议会和社会各界对柯蒂斯委员会主席的任命及其报告展开了讨论。《柯蒂斯报告》为《儿童法》的制定提供了依据和参考。英国议会多次讨论并最终通过了儿童法案。1948年7月5日,《儿童法》正式生效。1948年《儿童法》是英国保护儿童立法史上的里程碑,它使英国进入了看护儿童的新时代。与德美日等国的儿童立法相比,英国1948年《儿童法》在为非正常家庭的儿童提供保护和福利方面领先于其他国家,并率先将儿童保护立法纳入福利国家的建设中。从长远看,《儿童法》不仅明确了行政责任,为儿童带来了巨大的利益和持久的援助,也有利于促进英国社会生活新秩序的建立。但实践发现,法案的部分内容太过理想化,儿童的权益并没有得到充分的保障,英国社会也依然存在忽视和虐待儿童的现象。