一个行动就是人类身体的活动吗?同一个活动在不同的描述中是否就构成了不同的行动?行动如何得到解释或者合理化?要想解答这些问题，就得研究“意向”概念。 在《意向》一书中，安斯考姆依次考察了“意向”以及“意向”相关的概念。“意向”需要“载体”，我们不可能脱离“意向性行动”而理解“意向”概念。要知道一个意向性行动是按照什么“意向”做出的，最好的办法就是去问行动者本人；在行动者实际上在做什么和行动者认为自己在做什么之间有一种优先关系。之所以如此，是因为行动者无需观察就知道自己在做什么，他所拥有的是“实践知识”，在这种知识当中，人类的种种活动被描述为“意向性行动”。而“意向性行动”的概念又是借助“为什么?”的问题得以界定的：一个行动是“意向性的”当且仅当“为什么?”的问题能够施用其上，同时对问题的回答包含某种理由。理由导致行动，并使行动合情合理；理由成其为理由，还必须是“可想望的”。亚里士多德的实践推理或实践三段论就是对“可想望特质”的溯求。安斯考姆得出结论说，人类借助“意向”理解世界，“意向性行动”的概念是事件的一种描述形式。 本文正是对《意向》一书的结构和内容进行介绍和阐明的一次努力。