山西自古以来就是产煤大省,早在汉代已有晋人手工挖掘煤炭的记载。本文通过清代山西煤炭业的开采规模、技术手段、政府态度以及煤炭的采掘与利用对地方手工业和民间生活作用的角度进行研究,探讨煤炭业发展与当地经济之间是否存在一定的规律,以及这种规律具体怎样表现,在此基础上,摸清山西清代一些大采煤点与近代煤矿间的关系,力图明晰这一段历史。第一章主要分析清政府对于矿业发展的政策,以及这些政策对山西煤矿业发展的影响,以便使读者对整个清代山西煤炭业发展的社会环境作一个全面的认识和了解。第二章、第三章则致力于探讨清代山西煤炭的开采状况和利用程度,及其对地方经济的影响。在此基础上,之后的几章分别探讨税收问题,煤炭业发展的限制因素,以及清代煤矿业与民国初期煤矿业之间继承、发展的关系。由于国内外几乎没有相关方面的著作,所以本文的难点在于史料的收集,以及在此基础上的史料的整理,思路的提出,在本文书写之前曾花费6个月来收集资料,力求有所突破。