随着改革开放的不断深入和市场经济体制的建立,社会结构开始分化,多元利益格局已经形成,社会公众的民主政治意识开始觉醒,为了维护自身利益,迫切希望参与公共政策过程。社交网络的兴起迎合了公众的需求,降低了公民参与的门槛,为社会大众提供了一个表达利益诉求、参与公共事务的平台,对公共政策过程产生了非常巨大的影响。社交网络作为新兴社会媒体,凭借强大的信息发布、传播和覆盖能力,成为新一代的网络舆论放大器,可以迅速聚焦话题,形成网络热点,引导公众舆论,影响政府决策。本文首先从社交网络本身出发,详细介绍社交网络的特点、理论基础及发展历程,揭示社交网络与传统互联网应用的区别及其获得巨大成功的原因。随后本文详细分析了社交网络之所以能够对公共政策过程产生影响的原因,一方面随着民主政治的发展,公民需要通过社交网络来提升参与政治的能力,另一方面公共政策本身要想取得实效也需要广大公民的集体参与。本文通过对2010年江西宜黄强拆自焚事件、2011年于建嵘“微博打拐”事件及邓飞团队“免费午餐计划”三个案例的研究分析,探讨在公共政策过程中社交网络对问题设定、政策制定及政策执行三个环节的影响,论证了社交网络可以有效地推进公共政策过程,提高公民参与的能力和积极性。尽管社交网络还存在一定的不足和缺陷,但在公共政策过程中社交网络所发挥的积极作用远大于负面影响,因此各级政府部门应当调整心态,积极利用社交网络,随时关注网络舆论动态,引导公众舆论,提高政府的执政能力和水平。