我国高等教育经过1999年以来外延式为主(新增投入、新建高校、扩大招生规模)的发展,在学总人数和毛入学率由1998年的643万人和9.8%上升到2007年的2700万人和23%,已跃升至国际公认的大众化阶段。在高等教育外延式发展的同时,制约教育教学质量和办学效益的深层次矛盾和问题不断凸现,要解决这些矛盾和问题,高等教育就必须走一条规模扩张与质量提升相统一的协调型发展之路,即坚持内涵式发展为主导模式。高等教育内涵式发展是以事物的内部因素作为主要动力和资源的发展模式,在发展形态上主要表现为事物内在属性的发展,是在现有高校数量不大幅度增加和规模不大幅度扩大的前提下,通过创新制度、优化结构、提高质量、增进效益和增强适应性,来实现高等教育的进一步发展。要求规模、结构、质量和效益之间相互协调,教学、科研、社会服务与国际交流之间互相促进,学科、师资建设机制和办学、管理体制合理有效,校园文化和校园文明建设以人为本。内涵式发展模式适应了高等教育改革的需要,承载着高等教育的质量和水平,是实现高等教育可持续发展的理性选择。其现实依据是:高等教育发展的规模受到经济社会发展水平、政府投入、民众支付能力、产业结构以及高校现有办学条件等因素的制约,客观上要求高等教育的发展速度和规模与经济社会发展水平保持一致;还有迫切需要解决长期所形成的管理体制僵化、教育结构失衡、师资队伍建设以及大学精神失落等突出问题,以提高高等教育的内在品质,缩短与世界教育发展水平的差距。高等教育内涵式发展的战略重点应立足于如下几个主要方面:适度规模发展;优化教育结构;加强师资建设;完善质量保障;着力制度创新;重塑大学精神。