高等教育作为高素质人力资本的投资,是中国人力资本投资中最值得重视和研究的命题。伴随世纪之交连续几年的扩大招生,中国高等教育拉开了由“精英教育”向“大众化”转换的序幕。我国高等学校在校生总规模从1998年的643万人,增加到2004年的2000万人,高等教育毛入学率达到19%,创造了世界高等教育发展史上的奇迹。高等教育的大众化为数百万原本无望上大学的学生提供了接受高等教育的机会,满足了他们接受高等教育的热切愿望。但是,大众化教育在圆了更多学子“大学梦”的同时,许多问题也逐渐凸现出来。最引起关注的是大学生的就业问题,因大众化教育而受益的学子,却需要面对巨大的就业压力,甚至是失业的尴尬。这样,便出现了家庭教育投资热与大学生就业难的矛盾。从社会现实看,不少大学生家庭由于受传统计划经济思维方式的影响,认为高等教育应由国家投入,家庭只需承担少量学费,大学生家庭与大学生个人都缺乏对高等教育成本承担意识,却期待少量投资的多回报,甚至出现主观跟风求学的从众心态,这一心态加剧了大学生就业风险。正是由于对大学生就业难问题的长时间关注,引发了作者的深入思考。投资高等教育一定能够得到高回报的心态已经不能够适应当今的社会现实。家庭投资高等教育存在风险,并不是投资一定会有回报。家庭教育投资的效益不高,其原因是多方面的,其中大学生就业难是导致家庭高等教育投资回报效益不高的重要原因。本研究对家庭高等教育投资和大学生就业回报问题进行了深入的分析,指出投资高等教育的家庭及学生应该正视投资风险,正确对待投资与回报的关系,并从家庭、大学生自身、学校及国家四个方面提出了具体的应对策略。