阶级理论是马克思主义的核心内容。但是到了20世纪后期,马克思的阶级理论在西方学界受到了普遍的质疑和批评。阶级作为一种抽象的历史本质而被具体的“人民同盟”取缔或是直接作为本质被摒弃。艾伦·伍德则是西方理论阵营中的不同声音,她继承E·P·汤普森的阶级分析方法,坚持从具体的历史出发来理解阶级,试图通过阶级与基础-上层建筑来重筑历史唯物主义。首先,她认为历史唯物主义首先就体现在对资本主义特殊性的坚持,而资本主义的特殊性是经济与政治的相分离即政治功能本身在私人的经济领域和国家的公共领域的分化。接着,她主张经济基础其实始终浸透在上层建筑中,回到了“社会存在”概念。她还抓住了马克思主义阶级概念的两个要点——过程性与关系性,并通过强调从生产方式对阶级的构筑以及阶级形成过程二者的不同构建社会意识与社会存在、阶级抽象与历史现实之间的中间环节——“经历”概念。最后,她将社会主义等同于一种“经济民主”。这充分暴露了她阶级概念的问题:伍德的阶级力量是一种外在的可选择的政治权利的博弈,而不是历史内生性的必然冲动。这主要归因于她并没有真正理解马克思关于历史性生产关系的三重内涵,虽然她在结合时代状况与现实具体将马克思的阶级理论向前推近了,但是仍无法找到理解历史唯物主义的钥匙——从抽象上升到具体的科学方法,反而在经验主义方法论的影响下像她批判的对象走向了对马克思历史唯物主义维度的本质的抛弃。