唐宋之际，中国传统社会发生一系列变革，使得宋代呈现出与唐前期迥然不同的社会风貌，其中之一便是社会流动的频繁。宋代笔记小说内容丰富多彩，更有对下层民众现实生活的描绘，具有极高的社会史料价值。故而，以笔记小说为视角，结合唐宋变革的时代背景，来观察宋代社会流动的微观场景，将更为直观、生动。宋代社会流动主要反映在三个方面，即阶层流动、职业流动和人口流动。
　　阶层流动是指社会成员在阶层内部和各阶层之间的流动。宋代有平民与官员两大社会阶层。笔记小说的载录中，平民阶层上行流动的社会构成主要有士人、工商杂类、兵和其他。官员阶层的社会流动包括水平流动和下行流动。水平流动主要表现为职位变化与代际相承。下行流动有两种，即离职和家道中落。离职的原因有因犯罪被除名者以及自愿离职者。而家道中落，是门阀士族退出历史舞台，世袭制的衰亡，庶族地主阶级进入统治集团后社会流动的一个重要表象。宋代社会阶层流动的途径有科举、恩荫、军功、杂途，它为人们创造了更多流动的机会，是社会充满活力的象征。
　　职业流动是指人们在不同职业之间的转换。宋代职业主要有士、农、工、商、兵、僧道等。在笔记小说视域下，士人的主要职业流向有经商、出家和行医。乡村居民的职业流动主要以生存为目的，社会总流动率较为频繁。流动的出路极为广泛，诸如为工商业者、雇佣者、士兵、僧道等。工匠的职业虽以世袭居多，但已有个别流动事例的存在。商人职业的流动反映了宋代商业观念、商人地位以及士商关系的改变。士兵的职业流动以归业为农为主要流向。僧道与世俗之间的流动，以流入居多，流出事例较少。
　　人口流动有暂时性和永久性之分。人口的暂时性流动，主要有游宦、游学、赶考、外出经商、避灾逃难、行军与游方等。人口永久性迁移的社会成员包括皇族宗室、官僚及家属、武夫军人、一般民众。宋人笔记小说对官僚家属及下层民众迁徙情况的记载，更为微观，贴近现实，可补正史之缺。宋代社会人口流动在笔记小说中有两个特征，即由北向南的主流方向，由乡村到城镇的流动规律。商品经济的发展，坊市制的崩溃，使得城镇数量增加，城镇人口也随之大增，尤其是乡村居民向城镇的流动愈发频繁起来。宋代人口流动更为方便、自由，也是社会流动加速的一个体现。
　　科举制的改革与完善、学校教育的普及、家庭背景、战争的频发、商品经济的发展、人口的变动、自然灾害等因素，都加快了宋代社会流动的步伐。与魏晋、隋唐相对固化的社会结构相比，宋代已有较为宽松的发展趋势，在社会阶层、职业及人口流动上都更加频繁和自由。总而言之，笔记小说中所呈现出的宋代社会流动的频繁景象，从一个侧面深刻反映了在经历唐宋变革后的两宋社会的开放和多元化发展。