“随礼”是农村社区生活中最经常被讨论的话题之一。礼金的大量应用使得随礼现象的经济层面的意义越来越多地受到了人们的重视。本文在回顾了人类学关于礼物的研究传统和国内对于随礼现象的相关研究的基础上，着重使用个案分析的方法对笔者所获得的深入访谈资料进行了理论上的探讨。 本文首先在传统“礼”文化的背景下，讨论了农村居民在实施随礼行为时的情感一心理层面的因素，并按照历史发展的脉络最终把目光聚焦在目前随礼关系中占据统治地位的“礼金关系”上。在接下来的章节中，笔者具体考察了随礼关系中礼金的支出和收入的特点及其对家庭可能造成的影响。一方面是礼金的支出对于家庭的生产和生活消费会产生挤占、限制作用，还可能对家庭生命周期中的重大事项的决策产生影响；另一方面是集中性的礼金回流可以产生改善家庭资金使用状况的正向功能。 在此基础上，本文进一步从家庭生命周期的角度考察了随礼关系中礼金的循环过程及其特点。笔者借助图表的形式分析了访谈中发现的一个典型性家庭的随礼资料。笔者认为，循环过程中礼金的长时间持续外流会恶化家庭的经济状况并存在家庭间随礼关系发生终断的巨大风险。为此人们采取相应的策略(如暂时性地减少参加随礼关系、创办新的或提前举行随礼典礼仪式)来应对这种后果。这样，用图形表示的礼金支出曲线就会有“间断化”倾向，并在时间上向礼金集中收入点靠拢；而礼金收入柱则有“连续性”倾向，并在时间上趋于散布整个家庭社会生命周期。虽然一次一次的随礼支出决策是相隔很长时间做出的，但是对礼金流动的“理性算计”却是贯穿于整个家庭生命周期的通盘考虑。随礼当事人期望的是一种“维持”性的关系，希望在社会性资源的获得与经济性资源的付出之间保持一种微妙的“平衡”。随后文章讨论了这一循环过程的“溢出”效果，区分为相对溢出和绝对溢出。 在文章的最后部分里更进一步地讨论了随礼行为中经济理性算计因素的影响和作用，并指出礼金的大量使用使经济计算理性渗入到最传统的社会交换领域，这也从一个侧面反映了农村社会关系的“理性化”趋势。 本文的意旨是，在经济和社会的交叉领域背景下，探讨社会交换行为中所含有的经济、理性算计等层面的因素；不足之处是，对访谈所获资料的分析、驾驭不够精熟；对于国内其他相关研究理论和成果借鉴、联系得不够。由于作者水平有限，写作功力尚浅，文中必多有错漏之处，希望得到各位老师同学指正。