近年来“西藏问题”成为中国与西方国家关系中的热点问题，并且日趋敏感。西方人对西藏和达赖喇嘛表现出来的巨大热情和关注，常使中国人感到疑惑不解。当代西方人对西藏的高度关注和热情，不仅是政治因素和媒体宣传的结果，还有深刻的历史、文化和心理根源，与他们了解和认识西藏的复杂历史过程密不可分。　　许多德国人对达赖喇嘛和“西藏独立”有着近乎狂热的支持，几乎成了一项“全民事业”。德国在西藏从来没有直接的政治和经济利益，在涉藏问题上一直是次要国家，但是德国人对西藏的兴趣从来不亚于英美，甚至有过之而无不及。德国人涉藏的历史也极为丰富。考察探险是德国保持对西藏实际接触和获取西藏信息的主要形式。在实际接触西藏的早期德国人中，绝大部分是考察者和探险者。因此，德国人所获得的西藏形象也主要由他们来塑造。德国的西藏考察探险始于1854年，20世纪30年代达到高峰。大致经历了四个阶段:19世纪的南部边缘地区探险，20世纪初的中心地区探险，20世纪30年代的全面考察探险以及20世纪40-50年代考察探险的尾声。　　本文主要从历史和心理认知的角度，研究当代中德关系中的“西藏问题”，重点揭示，当代德国人为何对西藏和达赖喇嘛有着异乎寻常的关注和热情？通过研究德国人认识和了解西藏的历史过程，本文也试图揭示，德国人关于西藏的种种虚幻形象和误解是如何产生的？它们为何能持久存在，并在当代依然产生着巨大影响？　　德国人了解和认识西藏的历程带有强烈的殖民主义和“东方主义”的色彩，也反映了德国乃至西方文化和社会的发展史，折射出他们的精神和心灵的变迁史。西藏在德国人心目中的形象经历了一个与其它东方民族相反的变迁过程，即先被妖魔化后被神话化。但实质上都是对西藏的虚拟化和符号化，都是按照西方人自己的时代潮流和精神渴望来塑造西藏，而与真实的西藏相去甚远。德国人形成了自己关于西藏的认知方式、审美标准、权威人物和经典文本。它们构成了一种历史和心理的强大惯性力量，长期左右了德国人看待西藏和“西藏问题”的态度和心理结构。　　许多英印殖民地官员、德国考察探险者在当代被看做西藏研究的权威，作品成了经典。对支持“西藏独立”和迷恋香格里拉神话的人而言，这些经典成了“活生生的证据”。在阅读和利用这些早期西藏作品时，必须要时刻保持敏感性。他们的研究和作品服务于政治目的或意识形态斗争，为后人设置了重重陷阱，这是在阅读其作品时必须格外小心的。要对这些作品进行细致的基础性学术分析，破除其中的各种虚假形象和观念。　　对于西方国家涉藏问题的研究，不能仅仅局限于政治和历史的角度，还应该关注西方人的社会文化和心理认知，这样才能真正从文化与历史研究方面认清和消解西方人的“西藏情结”。这是国内学者刚刚开始且极为艰巨的一项学术任务。