诺曼·梅勒(1923—2007)是美国重要的后现代作家。对于二战后美国社会和政治情况的关注使得梅勒被誉为当代美国社会历史的代言人。《夜幕下的大军》发表于1968年,是梅勒最重要的非虚构作品之一。全书围绕1967年10月华盛顿反战大游行这一历史事件,探讨了当代美国社会和政治中存在的问题。然而,与梅勒其他作品备受关注相比,学者对于这部作品的关注显然不够。本文采用新历史主义批评对《夜幕下的大军》进行研究,认为《夜幕下的大军》充分体现了梅勒对美国社会政治问题的敏锐观察和批判及其新历史主义倾向。在梅勒看来,由美国政府和新闻媒体所书写的关于越战和反越战游行的历史是统治阶级关于历史的表述,体现了统治阶级的意识形态和利益,而无法反映真实的历史存在。因此,在《夜幕下的大军》一书中,梅勒一反传统的客观的新闻报道模式,将虚构性小说的创作技巧用于真实历史事件的描绘之中,颠覆了官方的历史书写,建构了一个更为真实的历史。然而,正如新历史主义者所认为的:权力在控制话语的同时,话语也在试图颠覆权力,但是这种颠覆仍然受到权力的控制和影响;权力允许与其对立的话语体系存在甚至制造新的话语以凸显自身无所不在的影响。梅勒对于官方历史的解构无疑也处于这种权力关系中,他对美国社会存在的问题的批判和对美国政治命运的思考乃是出于对于美国社会主流意识形态价值观的维护。与此同时,通过对反越战游行的创新性记录和描绘,梅勒也试图跨越意识形态、民族和国家的界限,致力于人类社会和平的思考和努力。本文共分六章:第一章介绍了梅勒生平、文学生涯和《夜幕下的大军》的主要情节,论述了本文的研究意义;第二章介绍了新历史主义理论和本文的理论框架;第三章分析了《夜幕下的大军》的“文本的历史性”,指出其既反映了当时美国社会文化状况,也参与了对当时历史的建构。文学和历史之间构成互文关系;第四章分析了新历史主义中的“历史的文本性”,探讨了梅勒在解构和颠覆官方历史,构建自己的历史所采用的策略,即元小说和互文。第五章分析了梅勒小说中反映的权力话语关系;第六章为本文的结论:《夜幕下的大军》使读者对于历史、小说和小说话的历史三者之间的关系有了更深的理解。梅勒在书中对于美国政治和社会的思考与批判以及对于跨越民族国家界限的人类社会和平的思考使他闪耀于美国文坛。