随着时间的推移,人类改造世界的能力逐渐增强。科学技术的迅速发展为人类带来了丰裕的物质生活,同时不断的战争,经济危机以及与传统科学相悖的新理论新思潮等的出现使人们开始对原有的政治,宗教和伦理等观念产生怀疑,慢慢走向异化和虚无主义。社会的变化直接反映在艺术上,现代艺术充斥着理想的破灭,信心的丧失,精神的绝望和空虚……值得庆幸的是,并非所有艺术家都如此悲观。在痛感社会现实的严峻性后,许多艺术家以引导人们走出精神沼泽为己任,开始了孜孜不倦的探索。美国著名作家贝娄就是其中杰出的一位。值得注意的是,贝娄在小说《雨王汉德森》中的探索在法国著名哲学家加缪的荒诞哲学中找到了理论支持。 汉德森是一位理想主义者,对生活和自身持有过高因而无法实现的期望,同时拒绝接受世界的荒诞性,因此陷入严重的精神危机。与此对应,加缪在《局外人》中首次向人们揭示了世界的荒诞性。汉德森经过一系列探索,终于接受了荒诞的现实,并找到了新的生活理念,即,既然人生本来就是一个没有终极目的的荒诞的悲剧,那么人只能退而求其次,把唯一真正拥有的有限的生命活出光彩,这才是生活的真谛。这与加缪在《西绪福斯神话》中表达的哲学观点异曲同工。西绪福斯的悲剧命运早已被决定,然而加缪认为西绪福斯实际上获得了真正的自由,因为他成了自己的岁月的主人,他的生活完全成了他自己的事情。从这个意义上,加缪认为人生越没有意义越值得过,我们应该认为西绪福斯是幸福的。西绪福斯的处境实际上就是汉德森,同时也是所有从出生那一刻就注定要死亡的人类的境况,那么,人类,包括汉德森,都是自由而幸福的。 在世界的荒诞性这一问题上,加缪的哲学思想与贝娄通过汉德森进行的探索互为阐释,互为补充,后者以具体的行为实践了前者,检验了前者的可行性。两者的结合对现代社会中苦闷、彷徨的人们极具启发和指导意义,因此具有广泛的现实意义。