南京国民政府上台之后,高等教育事业尽管获得一定发展,但其总体规模和发展质量仍然堪忧,高校布局和科系结构亦长期处于失衡状态。更为严重的是,日本法西斯悍然发动全面侵华战争,奉行“文化亡华”方针,对我高等学府进行肆意破坏和摧残,打乱和阻滞了我国高等教育事业的正常发展进程。为了推动战时高等教育事业赓续发展,满足抗战建国之亟需,国民政府出台相应政策,增设了一批国立及省立性质的高等院校,并鼓励、指导社会团体或民间人士兴办私立高校。统计战时新生的73所高校,包括综合大学、师范院校、独立学院和专科学校,广涉文、理、农、工、商、医、教育、艺术等学科门类。在发展过程中,各新增高校的师资与设备逐渐充实,教学与管理不断规范有序。尽管物质条件极为艰苦,但学校师生努力丰富校园生活。综而观之,这批新增高校具有一定特殊性:地域分布十分广阔,主要集中于相对稳定的西部大后方;学校类型和学科设置多样,以实科类占其多数,且多由政府主导创办;办学基础极其薄弱,必须仰仗政府及其他多方力量的扶持;成长环境诸多磨难,锻造了师生坚韧的精神意志。就办学成效而言,抗战时期增设的高校,救助了大批失学青年与贫寒学子,培养了各领域的知识人才,直接或间接地支持了抗日救亡事业,促进了地方社会经济建设和文化教育事业的发展,为国家与民族做出了卓越贡献。这些高校与既有而迁转各地的高校一道,共同构画了全面抗战时期中国高等教育恢复与发展的全景。其时高等教育领域表现出的应对危机和战时治理能力,尤其各新增高校为民族独立求存而逆境振翮奋发的精神风貌,对当代高等教育的改革和发展仍具有极大的史鉴价值。