死刑是关系到我们人类最重要的权利(生命权)的刑罚,生与死的问题是人类最关心、最重要的话题。在人类度过的绝大多数历史岁月中,死刑的存在一直被看作是理所当然的,然而自从人类经历了“启蒙运动”之后,代表着人类良知、智慧的先哲们却对死刑的存在与合理性提出强烈的质疑,其中不乏对死刑的猛烈抨击的言论。时至今日,人类已经进入了物质文明与精神文明高度发达的时代,相当一部分的国家和地区已经将死刑扫入了历史的垃圾桶,废除死刑已成为一股不可阻挡的潮流。而我国却是死刑泛滥的“重灾区”,无论是从死刑的立法数量,还是从死刑的判决与执行数量上来看,我国都毫无争议的位居全球死刑之冠。死刑的存废也是我国法学家探讨的热点话题,有关死刑的研究与著作颇丰。笔者通过阅读国内外专家学者的著作与文章,通过自己的思考,希望该文可以对我国死刑的限制适用与死刑的废除贡献出一点本人的拙见。全文共有四章:第一章主要是对死刑的性质与价值做一考察,列举出死刑存废的理由。自1764年意大利著名法学家贝卡利亚在《论犯罪与刑罚》一书中对死刑做出强烈的质问和批判之后,死刑的残酷性、不人道性开始为人们所诟病,同时人们也开始对死刑的一般预防和特殊预防功能提出了强烈质疑,死刑是不是真的具有最大效益上的威慑性?基于以上原因,死刑废除论者提出了废除死刑的理由,然而死刑保留论者发表了针锋相对的观点,可以说每一个废除死刑的理由,同时也变成了死刑保留论者眼里应当保留死刑的原因。第二章主要是对世界上一些重要国家的死刑制度做一考察和分析。笔者主要是通过研究美国死刑制度、和我国国情相似的印度死刑制度、与我国文化历史相近的韩国的死刑制度以及欧盟的废除死刑之路,从而为我国死刑的限制适用和我国死刑的废除找到可以借鉴之处。世界上已经废除死刑或者已经不执行死刑的国家和地区开始占绝大多数,可以说废除死刑已经在国际上达成共识。第三章主要是对我国死刑的历史与现状做出说明。本章略述中国奴隶时代、封建时代的死刑;并对中国近代的死刑执行制度改革略加说明;笔者在本章将重点讨论我国现阶段的死刑立法、死刑司法、死刑执行状况。第四章主要是对我国死刑制度的批判与建言。现阶段我国死刑制度的弊端主要有死刑立法过于宽泛、死刑复核程序长期以来形同虚设、司法中冤杀错杀的案件屡见不鲜,在一些偏远落后地区,司法机关漠视被判处死刑之人的权利与尊严。作为全文的结尾,笔者提出目前在我国废除死刑是不现实的,我国应该走逐步废除死刑之路,首先废除非暴力犯罪的死刑,接下来再废除暴力犯罪的死刑,从而以达到全面废除死刑之目标。笔者建议当下我国死刑改革最主要的任务是废除非暴力犯罪之死刑,提高暴力犯罪死刑的适用标准,即以废除死刑的理念来限制和减少死刑罪名的立法、降低死刑的实际执行数量。