一直以来，我国婚姻法学界在婚姻的本质（或性质）的问题上以身份关系说为通说。本文则综合考虑婚姻关系具有契约属性、现代婚姻趋向自由平等和法律兼具有效性与有限性这三个方面，提出在法律上宜将婚姻视为契约的观点。本文首先探讨了民法中契约概念的核心涵义，将其界定为“交换的合意”，然后对婚姻关系中的“合意”和“交换”进行历史的分析，认为现代婚姻关系符合契约的核心涵义。而且在法学史上，婚姻法与契约法有许多相通之处，并且互相影响，由此说明将婚姻视为契约是可能的。 其次，援引社会学家的观点阐述了现代婚姻关系愈来愈趋向于平等和自由，而法律作为社会控制手段之一，应当扬长避短，在确保婚姻关系基本秩序的同时保障婚姻中的安宁和自由，所以将婚姻关系视为契约是适宜的，并可提供一个探究婚姻法调整范围的进路。 然后转到实证法层面，阐明：虽然现代西方国家公认婚姻是民事契约，倡导平等与自由，但其真正在婚姻法中贯彻这些理念却有一个漫长的历史过程。婚姻契约观在实证法中的发展主要体现在保障婚姻中男女两性的独立和平等、扩展和深化婚姻自由两个方面。最后归结到我国婚姻法上，本文提出：我国婚姻法2001年的修订呈现出主体人格更加独立、更加尊重婚姻自由和注意法律干预分寸的特点，但从修订前后对婚姻问题的讨论来看，我们还需要进一步加强对婚姻和婚姻法的整体把握。在这种情况下，深刻理解婚姻关系的契约属性有利于继续坚持在婚姻法中贯彻独立、平等、自由和正义的理念，有利于倡导婚姻当事人自主协商婚姻事务，有利于法律在认识和规范新形势、新观念下的社会现象时正确划定自身调整范围，防止法律在不自觉间侵扰私人生活的安宁和自由。