铁炮即欧洲火绳枪传入日本时正是战国动乱时期。铁炮到底是由何人传入日本，这个问题尚有争议，一说为葡萄牙人传入，一说为当时活跃于东亚海域的倭寇传入。但无论如何，铁炮传入日本这个事实是毫无疑问的，且曾在日本历史上扮演过重要角色。从织田信长对铁炮的高度重视到长篠之战中铁炮发挥的巨大威力来看，铁炮的出现不仅彻底改变了日本旧式骑兵战术，还促成了集团化步兵战术的兴盛，而且更为重要的是它的出现加快了日本统一政权的形成。另外随着铁炮在战争中的广泛应用，起防御作用的筑城术也开始有了大的变化。铁炮对当时政治、军事方面的影响从中可窥见一二。新事物的出现所带来的影响往往不是单一的，除了在政治、军事方面表现得较为明显外，铁炮的出现还为日本技术制造注入新鲜血液。随着铁炮传入，铁炮及火药制造业也开始兴盛，但囿于原有技术的落后，日本工匠投入了大量精力，终于在螺丝技术、硝石人工制造方面取得成功，确保了此时期铁炮在日本的顺利发展。随着战乱结束与日本近世统一国家形成，在诸多因素合力下，铁炮在完成其使命后基本退出历史舞台。