桓谭是两汉之际有名的学者,与同时代的刘歆、扬雄齐名,当世即为学者所宗。但是由于桓谭的思想过于超前、激进,不能很好地匹配历代君王的统治理念,加之其作品在流传过程中的逐渐亡佚,影响力逐渐减弱,故而仅为少部分学者所知。随着清儒对辑佚工作的重视,对桓谭的专门研究这才开始加温加热。桓谭的生卒年问题是学界一直讨论的热点,前后时间长达近一个世纪,共提出了十几种不同的看法。本人通过梳理过去学者们的意见,综合各位大家观点,吸取现代学者的补充研究,得出了桓谭生卒年的区间应是不早于前42年,卒于公元36年。如学者张子侠所言,这个时间如果还想更精确一些的话,就只能有赖更多的文献资料出土了。桓谭的生平在《后汉书》中记载比较详细,但是对于其在王莽时期的记载,我们需要有进一步的认识。通过《王莽传》《翟义传》等人的传记记载,桓谭在该时期实际上是很受王莽重用的。且二人在此之前同朝为官,对文学有着相似的爱好,交往是比较密切的。对于桓谭这一时段的记载,范晔是进行了曲笔隐晦的,这一点是需要特别注意的。桓谭的作品主要集中在《新论》一书中,但在流传过程中不幸亡佚。清人在各大丛书中对其进行了辑佚,此外还有《仙赋》一篇,奏疏两篇以及四个残篇,现均收于严可均《全后汉文》中。对于其亡佚的时间,学者看法不一。本论文引用王先谦观点,认为其亡佚当在明代以后。关于《新论》是否被献给光武帝这个问题,本文也作了一番讨论。根据六安市与桓谭祖籍相山区的距离与去程时长,得出光武帝其实是比较欣赏桓谭才华的,只因桓谭不懂光武用谶的政治意图,导致君臣关系越来越紧张,不得已贬谪桓谭,让其告老还乡。又据此得出献书的时间当是在桓谭病逝后,故而光武读完《新论》一书,才郑重颁下“敕令”。又因当时所用书写材料是木简,所以光武下令分为上、下,共29篇,定型了我们今天所见到的《新论》的篇目排版。《新论》作为一部子书,内容庞杂,博大精深。桓谭作为当世文豪,思想固然会受时代限制,但其成就已经远超同时期文人。因而本文从其哲学思想、政治思想、文学思想以及音乐思想四部分入手,对其思想进行了细致分析,力求能对桓谭思想有一个较为全面的呈现。