城市是现代旅游发展的关键载体和重要引擎,城市旅游决定着区域旅游发展的核心竞争力和战略发展方向。改革开放30年来,随着综合国力的快速崛起,中国发展成为了世界旅游大国,开始进入建设世界旅游强国的战略发展阶段。在旅游大国向旅游强国转型升级的过程中,城市旅游肩负着重要的历史使命,迫切需要提升城市旅游的核心竞争力。本文在综合竞争力系统原理和区域旅游竞争力评价模型的指导下,对城市旅游核心竞争力评价进行了系统分析,提出了评价城市旅游核心竞争力的概念框架,以7个综合变量为基础构建了评价城市旅游核心竞争力的指标体系,以主成分分析法(Principal Component Analysis)为基础确立了评价城市旅游核心竞争力的数学模型。本文以湖北省为例进行了实证研究。以政府公布的2006年统计数据为样本,对湖北省12个省辖市的旅游核心竞争力进行定量评价和系统分析,获得了武汉、宜昌、襄樊、十堰、荆州、荆门、咸宁、黄冈、随州、孝感、黄石、鄂州等从高到低的核心竞争力排名结果,指出了湖北省12个省辖市旅游核心竞争力的薄弱环节,针对区位空间布局、基础设施建设、战略目标拟定、品牌体系塑造和市场营销策划等5个方面阐述了湖北省提升城市旅游核心竞争力的技术路径和操作策略。本文的研究结论,不仅有利于促进湖北省通过提升城市旅游核心竞争力来系统提升全省旅游的核心竞争力,而且对其他省市提升旅游核心竞争力具有指导意义,从而有利于中国实施旅游强国战略。