悲剧是在漫长的人类发展过程中产生并不断衍化而成的文艺表现形式。悲剧是戏剧的一种,它起源于古希腊的祭祀表演。随着社会的发展,在经历了古希腊悲剧和莎士比亚悲剧两大传统的辉煌后,现代的悲剧呈现出其特有的时代特征。作为20世纪美国最伟大的剧作家之一,尤金.奥尼尔毕生致力于悲剧创作,并根据时代需要对其进行改革和创新。他的名作《悲悼》既涵盖了传统悲剧的元素,如:合唱队、面具等;同时又对悲剧艺术进行了发展和创新,使其呈现出现代的特征。本文基于亚里士多德的《诗学》中的相关悲剧理论,通过对奥尼尔的《悲悼》和古希腊悲剧进行比较分析,揭示了奥尼尔的悲剧作品对古希腊悲剧的继承和创新。在正文部分,本文以亚里士多德的《诗学》为理论基础,从悲剧人物、悲剧技巧、悲剧意识和悲剧效果等四个方面,将奥尼尔的悲剧作品《悲悼》与古希腊悲剧进行了对比分析。第一,关于悲剧人物。亚里士多德在他的《诗学》中提到:情节是古希腊悲剧的灵魂,而悲剧人物只不过是任凭作家摆布的木偶。然而在奥尼尔的悲剧作品里,悲剧人物都具有自我意识,他们的行为均源出自己的意志。在被征服的肉体和灵魂下,是他们对人性的永恒不懈的追求。生活在这个世界上,他们一直与不可预知的力量做斗争。在古代悲剧中,他们的对手是无所不知、无所不能的上帝。而在奥尼尔的悲剧创作中,他们抗争的对象充满矛盾的极不和谐的自己的内心世界。第二,关于悲剧技巧。奥尼尔另一创新就是拓展了古希腊悲剧技巧一面具和合唱队的使用域。与古代悲剧中利用面具区别角色不同的是,他利用面具来展示人物的内心冲突和变化。另外,他还创新性地用镇上的居民代替合唱队来介绍故事的背景情况,为故事的发展做好了铺垫。第三,关于悲剧意识。从古希腊悲剧到现代悲剧,悲剧作者的悲剧意识都是在探询人类的本性和生存意识。现代的奥尼尔在他的悲剧作品《悲悼》中再一次为读者展示了强烈的悲剧意识:即人不得不同时面对自身和宇宙中那神秘而不可抗拒的力量。它构成了悲剧中的宿命感,使悲剧充满了悖论,同时还表现出了人类对世界的认识和对自我的认识。这种自我意识包括自我求证、自我实现的意识以及对自身悲剧性处境的认识。第四,关于悲剧效果,或曰悲剧感受。亚里士多德认为:悲剧通过激起怜悯和恐惧来达到这些情绪的净化。然而奥尼尔的悲剧带给大家的并不仅仅是怜悯和恐惧,它还毫无保留的向观众或读者展现了宇宙间最高的真实:人生是一个充满无望希望的过程,希望以及理性精神和意志力量都体现在人与命运的无望的抗争中。因此,悲剧效果也就是悲剧要展示给观众的一种正视人生苦难、反抗命运捉弄、争取人生自由的崇高精神。最后,本文得出结论:奥尼尔的作品不仅继承了古代悲剧的重要基本元素,同时还呈现出现代悲剧的时代特征,揭示了文学史上文学体裁的继承性和时代性的不可逾越的事实,而一切美好的文学创作都是作家对文学艺术的继承和创新的心血结晶。文中作者所用的分析方法同样也可用于其它作品或主题的分析。