“太史公曰”是司马迁“究天人之际,通古今之变”所得结论最为直接的表达,也是司马迁“成一家言”的重要组成部分,在《史记》中具有十分重要的意义。本文除“引言”与“结论”外,分四章论述。第一章“太史公曰”渊源考论。在《史记》以前的历史典籍中,史论早就以各种形式存在。其发展趋势是:出现频率逐渐增加,表明史家评论历史的意识逐渐增强;篇幅逐渐增长,分析问题渐趋全面、深刻;所涉及内容越来越多,表明史家所关注的范围越来越广。司马迁在继承前代史论的基础上将其发展成一种撰史的体例加以运用,第一次以史家的身份给历史做出正面直接的评价。第二章“太史公曰”的思想倾向。“太史公曰”中表达了司马迁丰富的思想倾向,形成了他对某一方面问题系统而全面的认识。司马迁通过“太史公曰”提出了作史原则,评论了历史人物,发表了政治见解,对人性中的缺点和阴暗面作了一定揭示。第三章“太史公曰”的艺术成就。“太史公曰”所体现的议论特色和抒情特色,使之具有独特的艺术魅力。“太史公曰”在议论时采用了多种论证方法,论证方式灵活多样,表述明晰,结构完备。司马迁还擅长引导读者的思维,在情感上和认识上和读者形成共识与共鸣,达到很好的抒情和议论效果。由于正文营造和渲染了某种历史情境和氛围,同时提供了鲜活的事例,因此其论述说服力更强,抒情更具有感染力。第四章“太史公曰”的艺术作用。有些是对传主的概括,起到提纲挈领的作用;有些是对正文内容的延伸和扩充,有助于更加全面深刻地理解历史事件;有些是对人物形象的完善,使人物形象更加生动丰满;有些是司马迁认识和思想的展示,是全文的升华和结晶。另外,作者的情感由“隐”到“显”,它还是是司马迁个人情感的集中抒发。