中国的现代旅游产业是改革开放政策的产物,在短短20多年的时间里,中国的旅游业经历了从起步到蓬勃发展的过程.一般而言,一个国家国际旅游业的发达程度是这个国家开放程度的标志,而旅游业总体发达程度又是这个国家社会经济发展程度的象征.因此,中国旅游业的发展是以整体经济发展为基础的,同时又是这个时代整体经济与社会变革发展的最好见证.关于旅游产业在中国国民经济发展中的定位问题是该文主要研究内容之一.首先比较阐释了旅游产业研究中存在的诸多认识方面上的争议,针对旅游是不是产业,旅游与旅游者之间概念上的关系,旅游业的范围与层次划分等问题,从理论上分析探讨了各类观点的相关立论依据,从而归纳明确了该研究中所涉及的关键性概念与范畴.其次,在综合运用产业地位理论的基础上,对中国旅游业在国民经济发展中的产业定位问题进行了系统的定量性剖析,分别从产业发展潜力(主要包括旅游市场潜力、旅游业供给潜力)、产业规模(主要包括旅游业的产值规模、旅游业输出规模、旅游业利税规模、旅游业就业规模)、产业关联度等指标入手,对照产业定位评价标准,得出中国旅游业的产业发展潜力大、产业关联度强,但产业规模尚小,目前可定位为先导产业的结论.另外,对旅游业内部支柱性行业构成与关系,作者也尝试阐述了自己的一些看法.