从1860年天津开埠,到1937年日本帝国主义武装侵占天津,其间经过了77年的岁月。70余年,在中国北方的历史长河中,虽然只是短暂的一瞬,但是,它给北方经济和社会发展所带来的变化与影响,却是空前巨大而深远的。 它以天津的开埠为起点,借助于传统和近代化的交通、金融和商业网络,以商品进出口为主要内容,通过天津港经济辐射作用的发挥,不仅把北方越来越广阔的地区纳入其经济腹地的范围,而且也在很大程度上改变了腹地的经济结构、产业结构、市场结构,使其逐步由传统的内向型经济向近代的外向型经济转变。另一方面,腹地外向型经济的兴起与发展,又反过来促进了天津对外贸易的繁荣,使其成为北方广大地区外向型经济的中心。 但是,目前学术界对这方面的研究,却存在着诸多的局限。本文正是在前人研究的基础上,运用历史经济地理学的研究方法,而进行的更加深入全面的探讨。 首先,本文在界定基本概念和框架的基础上,通过研究天津港口的发展及其进出口贸易概况,搞清了天津在近代北方广大地区经济发展中所处的中心地位;接着通过对天津港及腹地交通运输发展的研究,厘清了交通运输在腹地范围不断扩大、经济外向化程度不断提高、以及港口与腹地间经济联系不断加强中的重要作用;再通过梳理天津港主要出口货物的来源状况、主要进口货物的销售状况,描绘出近代天津港的综合腹地范围;然后,又具体考察了天津开埠以后,腹地农业、畜牧业、工业、商业等领域经济外向化的表现;在此基础上,对近代北方经济发展的历史意义、学术研究的不足、空间差异、局限性问题,以及腹地对天津经济发展的反作用、天津在北方经济发展中的历史地位等等,都给予了我们应有的解释。 天津港口与腹地外向型经济的发展,是近代北方广大地区外向型经济发展的代表和缩影,对它的学术研究,可以为我们国家今后市场经济的健康、快速发展,提供有益的借鉴。