北约作为西欧国家与美国和加拿大的政治军事组织，在五十多年的发展史中，其功能和意义随着国际形势及结盟各国的战略利益要求的变化而改变，共经历了四次较大的战略变迁，依次为“前沿与总体防御战略”、“大规模报复战略”、“灵活反应战略”及“新战略”。分析这一历程我们可以看出，北约逐步完成了由区域性的、防御性的和发挥有限功能的军事政治组织向范围广泛的、积极干预的和功能全面的政治军事组织的转变。分析北约的发展足迹，同时见证了美欧政治军事关系的演变历程。随着国际形势及各自战略目标的变化，结盟双方的关系也由紧密、纯粹逐渐走向松散、多元化。当前，双方的矛盾无论是在深度上还是在广度上都是史无前例的，而北约在双方战略的重要性也将有所下降，尽管如此，在可预见的未来，北约仍然是双方关系往来的主要平台。