任何社会科学的研究都是问题取向的。本文所要回答的问题是，中世纪农民阶层是如何从古代演化而来，又到底走向何处?界定中世纪农民阶层的核心变量是什么?中世纪农民阶层是如何获得解放，成为现代西方文明所要要求的那种劳动者?究竟是一种什么样力量使这样一个数量庞大的阶层发生转化呢?西方现代文明的兴起，是不是以农民阶层的消失为基础的?这是本文所需要回答的。基于此，本文不是在历史的陈述中探究农民阶层的诞生与消解，而是在政治学的视野中，赋予中世纪农民阶层的变迁以更多的政治学意义。在政治学的想象空间中，我们不仅发现了中世纪农民阶层内部结构、社会地位的变迁过程，而且还可以体会到这一变迁所具有的政治内涵。 本文认为：中世纪农民阶层来源于古代社会，它是罗马因素与日尔曼因素结合的产物，是自由农、奴隶和隶农混合生长的结果。庄园经济本身的特点和封建制度的束缚决定这种劳动者人身被束缚在庄园之中。这种人身束缚的打破，是在中世纪晚期，随着城市文明兴起，商品货币关系充斥农村才发生的。货币地租的流行使人身控制成为多余，这样整个农民阶层就发生分化，他们在获得自由的同时也变得一无所有，这是未来社会无产阶级的雏形。中世纪农民阶层的三个变量：土地、义务、自由度，也必将随着农民阶层自身解放而发生变换。 本文结论：在今天这样一个西方文明兴盛的时代，背后湮没的实际上农民阶层的消失和无产阶级的形成，劳动者解放是一切社会发展的主流，今天这种除自由以外一无所有的劳动者，实际上是由中世纪农民阶层缓慢演化而来，在这中间，货币却起了不可或缺的作用。资本主义“历史性突破”并不是一蹴而就，它在中世纪就已经缓慢发生。