彼得·霍尔的世界城市概念在20世纪60年代提出时还仅仅是西方城市地理学界的一个小众概念，甚至提出后的一段时间内都没有得到大部分城市研究学者的认可及关注。然而在21世纪全球化潮流席卷的今天，世界城市已经受到越来越多人的关注，但是关于世界城市的各种流派也是纷繁辈出，使人感到困惑。鉴于此，笔者认为，以该理论开创者彼得·霍尔的世界城市研究思路为视角，以各派观点分析比较为基础，对世界城市理论的演变进行透彻分析，显得尤为必要。60年代在冷战思维模式下，西方城市地理学界被“国家城镇体系”学派把持，彼得·霍尔率先观察到个别大城市突破国家范围而在世界经济、政治格局中占据重要地位的事实，将7个城市列为具有全球性影响的世界城市。虽然该理论得到了美国学者戈特曼“大都市带”理论的支持，但仍然在70年代有所沉寂。进入80年代，弗里德曼、沙森等人先后提出“世界城市假说”、“全球城市”等新的世界城市理论，对彼得·霍尔60年代的理论形成了冲击。彼得·霍尔在积极回应世界城市研究领域的这些革命性的观点同时，也逐步在原有的理论基础上，形成自己的新世界城市理论，同时开拓性地将新理论运用于欧洲的世界城市理论研究和实践指导中。彼得·霍尔同时还尝试将新理论拓展至中国的长三角和珠三角流域的巨型城市区域发展实践中，对于中国建设世界城市无疑具有重要的启迪意义。