文学是人类生命意识的诗化表达,是作家生命律动的一种折射,是探索生命之谜的一艘航船。严歌苓小说中的生命意识具有独特内涵,显示出中国传统生命观与西方生命思想的综合影响。本文在此前学者研究基础上,采用主题研究方式,从生命意识角度切入严歌苓的小说创作,以融入家国之思的历史题材创作的中长篇小说为主要研究对象,结合具体文本中生命叙事,来探究严歌苓小说中生命意识的内涵,及其与生命本身、生命存在、意识形态、历史文化之间的错综复杂的关系。生命是严歌苓小说创作一贯的主题和契入点,她在生存与人性的张力场中进行着对生命的探求:将个体生命置于生存困境之中,无论是在“文革”、移民生活还是民族战争中,让其循着自身的生命逻辑尽情地表演,从而展露其人性的诸多潜藏和生命本真。这种人性的表演随着情境的变化又是摇曳多姿的:既有变异的一面,又有安稳恒常的一面。小说文本在苦难的叙述中展现人性的恒常,这种人性的恒常,即体现在浑厚质朴的人性和坚韧顽强的生命力上,又体现在自然生灵的生命景观中,映照出人性在文明进化中的变异与缺失。在严歌苓小说中,生命的精神家园是在心灵的救赎中不断建构起来的。民族文化认同、民族信仰成为民族流动的疆土,是支撑民族生存下来的根本。严歌苓笔下展现出独特生命美学观。她采用独特的身体意象、描摹动态的形体来塑造人物。塑造的女性多为“丰乳肥臀”的形象,象征生命的孕育,而受难中女性身体意象则象征着民族的苦难和屈辱。小说着墨于“眼睛”和“腿”等身体具体意象:人物浑厚质朴的心灵通过眼睛的描摹加以表现。通过腿的意象书写,文本获得了一种贴近大地的民间平民化视角,叙事更接近生命个体体验和生活本真。严歌苓对生命的悲剧精神进行审美关照,着重书写生命在抗争中的生命力,体现出对生命的悲悯情怀和人道主义关怀。生命意识成为她自我主体意识成长的一部分,也见证了严歌苓在文学创作历程中自我认识、自我超越的生命历程和思想轨迹。梳理严歌苓小说中的生命意识及其展示出独特的审美特质,在审美层次上把握她对于健全人格和理想生存方式的探寻,具有一定的文学史价值和美学价值。