詹姆斯·索特（James Salter）是美国当代重要作家,21世纪以来其声誉与日俱增,他凭借自身为数不多的文学作品获得文学界诸多赞誉,对美国当代文学产生了重要影响,尤其是其代表作品《光年》更是受到当代诸多作家与批评家盛赞。尽管詹姆斯·索特的《光年》中包含婚姻、生活、自由等诸多内容,但是与生命相关的问题却贯彻詹姆斯·索特小说《光年》始终,生命基调、生命意识与生命境界三个层次形成了其自成体系的生命观。纵然生命这一问题错综复杂,却始终无法脱离主客观世界两个维度。《光年》所传达的生命观既涉及到对客观世界中生命存在背景的审视,也涉及到主体世界中对于生命意识的描绘。《光年》中所传达出的生命基调是悲凉的,但又是充满生命个体的主观意识的。因此,《光年》所表达的生命观,必然包含客观现实世界和个体主观世界两个维度,以及在超验存在指引下彰显出的生命个体的精神超越。具体而言,《光年》中所表达的生命观是客观世界中后现代社会生存图景的悲凉、主观世界中专注自我的主体世界建构以及超验存在指引下的精神超越三者的有机融合与统一。在对客观世界形态进行呈现时,作品对美国后现代社会中产阶级这些生命个体的生存群像进行审视,通过多重隐喻中的悲凉情境、精神荒原下的生命颓势以及生存困境下的生命悲剧这一生命存在状态的三个不同侧面共同诠释出生命悲凉的基调。作品在对主体世界中生命意识进行描绘时传达出,就人的主观世界而言,个体可以主动去追求其存在方式及自身价值,这种对生命价值的追求体现为个体生命意识的苏醒、思考和探索历程。而在审视客观世界中的生命基调与主观世界中的生命意识基础上对于理想的生命境界进行进一步探索,通过多向度的精神超越实现形而上与指向未来的生命存在状态,正是《光年》这部作品的终极意义所在。这种指向未来的生命境界主要体现在以下三个方面,即有限与无限矛盾调和超越下的本真存在、生与死二元对立超越下的向死而生以及人与自然辩证统一超越下的诗意栖居。詹姆斯·索特的《光年》不仅呈现了生命悲凉的客观状态,更凸显了作为生命个体的人通过生命意识的苏醒、思考和探索这一历程来构建自己的主体世界,突出生命的整体性和有机性,同时也强调蕴含在生命之中的巨大超越性,正是这种超越性让人们在悲凉的生存图景之上看到了人类作为生命个体所表现出来的力量与新生的希望。