2012年以前日、菲两国同中国的岛屿争端已经相当长时间处于低烈度，局势大有缓解，但进入2012年后，中国与周边邻国的岛屿争端迅速引人注目：日本在钓鱼岛及其附属岛屿上挑起“购岛”和“国有化”风波，中日关系坠入建交四十年来的谷底，野田、安倍政府都在同中国岛争问题上示强频频；菲律宾在黄岩岛海域抓扣中国渔民并与中国舰船对峙长达两个月，阿基诺三世政府在同中国岛争问题上也示不断强，中菲关系同样跌入谷底。本文以此为研究对象，试图寻找导致日、菲两国突然在同中国岛争问题上由温和转变为示强的根源。文章通过比较日、菲两国2012后在岛争问题上示强行为与以往做法，划分出领导人执政的稳定与否以及对外政策示强与否的四个逻辑链条。本文认为决定最终示强与否的是对示强结果的认知，即当行为体认为一定程度的示强的结果是正面的，得大于失或者起码不少于失时，就往往会选择对外示强；反之，当行为体认为示强结果会带来更多的坏处或者超出一定限度时，自身不可能赢，就往往会倾向于选择对外温和。对于日、菲两国来说，进入2012年后，一方面，两国的不同政治力量认识到在岛争问题上示强不会带来对国家和自身过大的损失；另一方面，执政集团在和反对力量都希望借助示强，以此改变国内的政治力量对比、聚合民众支持、为自己政治力量加分。