“沃尔夫假说”是当前学术界研究的热点问题之一,该假说认为语言的特征会影响其使用者的认知。自“沃尔夫假说”提出后，研究者们在颜色知觉领域和其他包括物体认知、数字认知、时间认知和空间认知等在内的非颜色知觉研究领域进行了广泛的研究，并取得了大量的支持证据。然而，这些研究最终都不能对语言影响认知进行因果解释。　　近年来，研究者们开始探讨语言和认知二者间是否存在真正的因果关系，并以语言影响颜色知觉为切入点，在行为层面和认知神经层面都展开了研究。而大量的研究结果证明，受大脑语言功能不对称性的影响，颜色范畴知觉存在右视野的优势，并且短期的色词与颜色重组训练使原来采用相同名字命名的颜色采用不同的名字命名后，也可以形成新的偏侧化的颜色范畴效应。研究提示，语言确实对知觉过程有着重要的影响，并且这种影响是因果性的。　　然而，当前学术界以语言影响颜色知觉为切入点对“沃尔夫假说”进行的验证研究，主要是完成了对“语言可以影响知觉”这个重大问题的研究。作为对“沃尔夫假说”的检验，本研究认为需要进一步考虑的问题是:“语言是如何影响知觉过程的”。本研究认为如果对语言影响知觉的发生时间进程研究发现语言对颜色知觉的影响只发生在知觉后的加工阶段，那么就说明大脑语言功能区的激活和颜色词汇语义的通达易化了颜色知觉;而如果语言对颜色知觉的影响在早期的注意前的知觉加工阶段已经产生，那么则说明语言对知觉的影响是因为语言已经改造了知觉。此外，结合当前最新的研究进展，大脑语言的功能偏侧化会影响颜色知觉的偏侧化，形成右视野优势的颜色范畴知觉，假设发生在早期的注意前的知觉加工阶段的颜色范畴知觉应该也是偏侧化的，即如果语言真的改造知觉，那么这种改造应该也是偏侧化的。由此，围绕着“语言是如何影响知觉过程的”这个重要问题，本研究也进一步提出了三个具体的研究问题:1、语言是否可以改造知觉？2、如果语言可以改造知觉，那么这个改造过程是否可以短期促成？3、手语对聋人知觉的影响是否也是通过改造其知觉而实现？　　为验证以上设想及解决以上问题，本研究包括了三个方面的研究内容:一是以颜色范畴知觉为切入点，通过探讨语言对颜色知觉的偏侧化影响的发生时程，揭示语言是否直接改造了知觉;二是探讨短期的色词与颜色重组训练后，偏侧化的颜色范畴效应是否会在早期的注意前的知觉加工阶段发生，从而揭示语言改造知觉的发生过程是否可以在短时期内完成。三是探讨特殊群体聋人使用的手语影响其颜色知觉的发生时程，进一步揭示手语是否直接改造了聋人的知觉，从而验证前面的研究结果与结论。上述三个方面的研究共包括4个实验:　　实验1和实验2对语言如何影响一般健听人的知觉的机制进行了探讨。实验1考察了偏侧化颜色范畴知觉的发生时程，结果发现早期的注意前的颜色偏侧化范畴效应，结果提示语言可以直接改造知觉。实验2考察了短期的色词与颜色重组训练后的颜色范畴知觉的发生时程，结果发现训练后所产生的偏侧化的范畴内颜色知觉在早期的注意前的知觉加工阶段已经发生，结果提示语言改造知觉的发生过程可以在短时期完成。　　实验3和实验4对手语影响聋人知觉的机制进行了探讨。实验3考察了聋人颜色范畴知觉的行为模式，实验4在实验3的基础上进一步考察了手语对聋人颜色知觉影响的发生时程。结果发现聋人的颜色范畴知觉表现为行为反应时上的左右视野双侧化的颜色范畴效应，尤其是在早期的注意前就表现出神经电生理指标上的双侧化颜色范畴效应。研究从手语的角度也进一步证明了“语言可以改造知觉”这个观点。　　总之，本研究主要从注意前的颜色范畴知觉、短期的语言训练和手语这三个角度出发，对“沃尔夫假说”的机制，即“语言如何影响知觉”进行了进一步地探讨。研究结果表明，语言可以直接改造知觉，并且这种改造可以在短期的语言强化训练下形成，但是语言对知觉的改造也受到语言加工脑机制的制约，手语和有声语言对于其各自语言使用者的知觉的改造并不同。