美国大学核心课程是在美国大学通识教育理念指导下的一种课程理论和实践,是美国大学几百年来教育改革和发展的历史结晶.特别是哈佛大学的核心课程,已成为美国乃至世界的各个大学学习效仿的榜样.美国大学核心课程在理论上日趋成熟的同时,在实践上也取得了相当的成功,并且还在不断的发展和完善.核心课程作为美国大学的通识教育理念的体现以及实施通识教育一种较成熟的形式值得我们学习和借鉴.该文致力对美国大学核心课程的理念和实践作一个全面而深刻的理论论证.在对美国大学课程历史发展系统梳理的基础上,作者从"中介"和"平衡"的角度理论论证了核心课程的理念.作为"中介"的核心课程:它首先是通识教育理念的反映,同时表现为通识教育得以实践的形式和途径,它使通识教育具有了可操作性,并最终使通识教育的理念得以实现.作为"平衡器"的核心课程:它致力于维护社会发展的需要、知识的时代特征、学生的需要三方面的平衡,体现了"以人为本、立足知识、服务社会"的宗旨.在对哈佛大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学、斯坦福大学、耶鲁大学近期核心课程开设和实施大致情况的比较分析基础上,理论分析了核心课程的实践.美国大学核心课程的实践是在通识教育理念的指导下,应对现实教育问题,探寻解决问题的有效途径和方式,体现了"实践原则",核心课程在实践中具有多样性、多变性和灵活性.