《夜色温柔》是美国作家菲茨杰拉德有生之年最后一部完整的作品,倾注了作者大量的心血。小说通过对主人公细腻的心理描写及独具匠心的叙述手法,使其融入了深刻的道德寓意。在复杂的情节中包含着对人类生命,人性矛盾的评判。这部小说的问世引起了广大评论家的关注。菲茨杰拉德新颖的叙述技巧成为评论的焦点,而在主人公迪克的研究上,国内学者倾向于从美国梦的角度对《夜色温柔》进行分析与评价。西方评论家则借助解构主义、精神分析学等理论,拓宽了对《夜色温柔》的研究领域。然而对迪克心灵成长的分析借用萨特存在主义的观点来解读却没有系统的研究。萨特指出,人的存在由两个方面组成,其一是被动的“自在的存在”,其二是能动的“自为的存在”,这是一种被人类珍视并力争的动态的存在。《夜色温柔》中的男主人公迪克所展现的生存过程,与20世纪兴起的存在主义主张如出一辙。因此,本文旨在运用萨特存在主义的哲学原理重释《夜色温柔》,从中揭示迪克对当时生存意义追寻的心灵旅程。论文首先通过运用萨特的“自在存在”来探析主人公在温柔的牢笼之下的存在状态。在萨特看来,“自在存在是一种物的存在方式,没有自由的意识”。而主人公此时正处于像物一样的生存方式。在这一牢笼之下,他从来没有意识到自己有权利去进行自由地选择和行动。只是按照别人的意愿去界定自己,并试图实现别人对他的期待。因而迪克的存在是一种毫无生气、如物体一样简单的存在,即“自在的存在”。迪克自以为只要凭借自己的爱和传统的道德标准,他不仅可以医治精神病人尼科尔,而且还可以医治整个上流社会。然而事实证明,迪克只不过是沃伦家族用钱买来为尼科尔治病的一个简单工具而已。由于内心与环境的冲突,迪克内心陷入了一种焦虑和异化的困境。在饱受了种种的痛苦和精神折磨后,迪克最终意识到在这温柔牢笼下自在存在的虚无,他决心解除自己与尼科尔的婚姻,抛弃上流社会的生活方式,走出这一“温柔的牢笼”,按自己的意志来自由选择真正的存在,从而迪克由“自在存在”转变成“自为存在”。在萨特看来,“‘自为存在’是一种人的真正存在方式,有自由的意识,有责任感,并能经过自由选择而创造新的自我存在状态。”迪克在这一种真实意义的存在中获得了自由,并完全承担起自己选择后引起的一切后果。他最终走出了“温柔的牢笼”,找到了真正的自我价值和本己的真正存在。