委婉语是人类使用语言过程中的一种普遍现象，是人们在谈论令人不愉快或尴尬的事情时所使用的较为礼貌的用法。它有其独特的来源和构成方法；它折射出各国不同的文化价值观，风俗习惯和社会心理。随着人类文明的发展，委婉语始终伴随着整个社会的言语交际过程，且表现出极强的言语交际功能。委婉语在英汉语言中大量存在并且应用广泛，所以了解英汉委婉语的语言特征及其背后的文化内涵，对于人们学好外语和进行有效的跨文化交际都有很大的帮助。 国内外学者已对委婉语从修辞学，语义学，社会语言学等角度做了大量研究，但大多着眼于某一特定语言，有关汉英委婉语在文化层面的对比研究则相对较少。为了揭示英汉委婉语的普遍特征和文化内涵，在跨文化交际中成功解读和运用委婉语，本文尝试在分析对英汉委婉语语用特征的基础上，对英汉委婉语进行文化层面的对比分析。 论文应用理论与实例相结合的方法，首先介绍了委婉语的定义及它的一些语言特征：分类，特点和构成方式等。然后讨论了委婉语与语言文化、禁忌、交际之间的关系和委婉语的语用原则和交际功能。最后通过对比探究了英汉委婉语背后的两种语言民族各自不同的社会价值取向、宗教信仰和风俗习惯差异。 研究发现，英汉委婉语在其语言特色上有很多相似之处，带有鲜明的文化烙印。英汉委婉语的对比分析有助于指导外语学习和教学，提高和实现和谐有效的跨文化交际。