田纳西·威廉姆斯是20世纪美国最重要的剧作家之一,他的作品曾多次被搬上银幕,在世界范围内都享有盛名。多年来,国内外学者对威廉姆斯的作品研究大多集中在《欲望号街车》、《玻璃动物园》和《热铁皮屋顶上的猫》等少数几部作品上,而对其他作品没有予以相应的重视。本文选取的研究对象《琴神下凡》是威廉姆斯1957年完成的一部关于孤独、欲望与救赎的悲剧。该剧自问世以来,只得到了少数学者的关注,批评家们大多从神话原型、精神分析、象征及女性主义的角度来剖析该剧。威廉姆斯擅长在戏剧中探讨情感隔离,孤独和异化的主题,然而到目前为止,鲜有学者围绕孤独这一主题对威廉姆斯戏剧进行综合分析。孤独是文学史上一个重要主题,许多作家都钟情于此并从不同角度来探讨人的孤独心理。威廉姆斯压抑的成长环境和特殊的生活经历让他对孤独这一主题尤为敏感,而作为一名南方作家,他又不可避免地受到美国南方文学怪诞压抑风格的影响,从而让孤独成为他的作品中一大重要主题。本文将打破孤独主题研究的单一视角,将哲学形而上层面和社会现实层面结合起来,运用存在主义理论、异化理论和南方清教及父权制社会文化研究来剖析《琴神下凡》的孤独主题,从三个不同角度阐释了孤独在剧中人物身上的表现方式及其产生原因。首先,本文从存在主义的角度出发,揭示了人在一个荒诞的、无意义的、充满罪恶与暴力世界中感受到孤独。借助存在主义理论,本文通过分析陷入存在主义思考的主人公在目睹了南方社会的堕落与暴力后,如何挣扎走出生存困境而未果的悲惨经历,试图表明生活是荒谬的,人的存在本身就是无意义的,而人的任何企图摆脱虚无与孤独的努力都是徒劳的。第二,本文试图表明南方社会的疏离与异化也是导致孤独的重要原因。20世纪四十年代的南方社会经历了经济、政治、价值观念等各方面的动荡,传统的种植园经济模式逐渐被以工业化为代表的现代文明经济模式代替,南方社会的商业化趋势导致了人与人之间的疏离与异化。经济转型也给南方传统思想观念带来巨大冲击,然而许多南方人固守已逝的南方神话,如白人至上原则,对黑人及其维护者实施暴行。在新旧思想观念交锋过程中,对个人自由平等的崇尚者由于触犯了南方社会封闭守旧的思想传统,将会受到统治者的残酷迫害。种族偏见和封闭守旧使得南方社会异化成一个充满暴力和恐怖的、不再适合人生存的社会,而这个社会中的人也感到了自我的疏离异化与孤独。第三,本文还借助清教及父权制社会文化研究着重探讨了剧中女性人物的孤独。在南方清教文化中,女性被认为是没有生理欲望的个体,南方传统女性必须保持矜持和圣洁的形象,另外,南方父权制社会将女性看成男性的附属,处处限制女性的自由。本文通过分析蕾蒂和唯这两位女性人物在清教文化和父权制的双重压迫下的生存困境,揭示了清教思想和父权制对女性身心的摧残和对女性自然属性及精神追求的压抑,而这就是女性的孤独感产生的原因。本文通过对《琴神下凡》的孤独主题的研究,揭露了当代社会广泛存在的人际隔阂和人类孤独的生存状态,旨在一定程度上扩大威廉姆斯戏剧的研究范围,加深对威廉姆斯戏剧中孤独主题的理解,为后来的研究者们提供一定的帮助。