“功利”概念早在先秦时期就已经产生了，生于春秋乱世的孔子对于“功利”的认识是十分深刻的，并且形成了一套他自己的功利思想，隐含在记录他言行的《论语》一书中。伴随着西汉时儒学正统地位的确立，儒家思想“重义轻利”的观念成为了主流，“子罕言利”成为了人们所熟知的孔子功利观。时至今日，经济朝气蓬勃向前发展，更加有人认为孔子思想只讲道义不谈功利，是阻碍经济发展的绊脚石，应当予以摒弃。实则不然，汉代以后的儒家功利思想，特别是宋明时期的“事功”观念与孔子的功利思想的真实内涵已经相去甚远。所以还原一位真实的孔子，重新正确的认识和解读他的功利思想是十分重要的。孔子言“饮食男女，人之大欲存焉。”求食求色之欲皆为人之本性使然，求食是为了保障生命的存活，求色是为了保障生命的延续。这正如告子所言“食色性也”，人之本性之中皆有食色二性，满足基本的物质生活保障是人生存之必须，所以孔子是肯定并且尊重人追求物质功利的。然而，孔子认为在人性之中除了满足人之兽性的食色之欲以外，还有人之所以为人的超越功利层面的精神领域欲求，即求仁求义之欲。物质功利欲求与超越功利的精神欲求并存于人性之中，孔子重功利是保障生命的延续，重超功利是为了突显人性的光辉。孔子之伟大在于他在中庸视域下完成了重功利与超功利之间的统一，儒家思想之入世的品格正在于较好地解决了物质与精神的关系，凡与圣的关系，使人之为人理性化，既避免了人性向兽性的倒退，又避免陷入完整主义的泥淖。孔子是我国伟大的思想家和教育家，两千多年以来他备受历任统治者和文人学子的尊崇与敬仰，他思想的光辉一直闪耀在华夏大地上。重新正确的认识和解读他的思想，吸其精华，去其糟粕，尤其是其功利和超功利思想对促进当下经济复苏，重建个人心中正确的道德价值观和早日实现中华民族伟大复兴的中国梦等都有十分积极的推动作用和现实意义。