20世纪七八十年代，西方国家的政府合法性基础受到严峻挑战，政府的名誉和地位每况愈下，西方国家普遍认识到传统公共行政的缺陷与不足，努力寻求一种新的理论模式。在这期间，新公共管理理论应运而生，并显示了其特有的优越性，西方国家以其理论思想为指导，掀起了一场声势浩大的行政改革运动。在这场运动中，治理理论成为具有较大影响力的公共管理学理论学派。治理的过程实际上是人民重新获取权力的过程，是国家权力向社会的偏离和让渡。治理理论认为政府不再是权力的唯一中心，它使公共部门与私营部门之间的界限变得模糊，治理强调的是公共权力的转移，是社会公众的广泛参与，通过竞争、谈判、合作等方式，实现政府、社会和公民之间的良性互动，让政府真正成为效率型政府、责任型政府、服务型政府、阳光型政府。在这场运动中，西方国家在努力寻找着改善政府管理的有效配方，绩效管理的产生和运用为政府目标的实现开了一剂良方。政府绩效评估作为政府绩效管理核心，更是受到了各国政府的重视。绩效评估对于改革政府机构、转变政府职能、节约行政成本、提高行政效率等方面起到了举足轻重的作用。第三方评估是西方政府绩效评估的重要形式，是对政府内部评估的有益补充，更是与治理理论紧密结合的体现。第三方评估指的是独立于政府外的社会组织或机构对政府的绩效做出评价。第三方评估契合了治理主体多元化的要求，由政府以外的社会组织和社会公众参与政府绩效的评定，对政府的行为表现给予打分，这充分体现了治理理论当中权力的转移与下放，体现了政府管理理念的创新和管理职能的转变，体现了公民的政治参与性得到提升，更体现了国家民主政治的发展。第三方评估是治理的应有之义，更是治理的有效体现，所以从治理这一崭新的角度来探讨地方政府绩效第三方评估是有重要意义的。文章首先介绍了地方政府绩效第三方评估的基本理论，为全文的论述奠定了理论基础，接着介绍了我国地方政府绩效第三方评估的实践探索，选取了“甘肃模式”和“广州试验”这两个经典案例进行分析，在案例分析中引申出我国地方政府绩效第三方评估的问题，在此基础上对西方第三方评估地方政府绩效的典型例子进行阐述，总结归纳出了西方开展地方政府绩效评估的实践经验。从治理理论与传统行政理论的区别中，总结出了治理理论与地方政府绩效第三方评估的内在逻辑关系，着眼于从两者的联系出发提出有效推动我国第三方评估地方政府绩效的措施。